有新闻称:霍金日前再次做出“预言”,称人类可能在2600年前就会灭绝。霍金认为,随着地球人口增长,能源消耗将会增加,地球将变成一个“熊熊燃烧的火球”。要摆脱这场灾难,只能去寻找一个适合人类生存的星球。先不去讨论这则新闻的真假,但是即使霍金所预言的2600年地球毁灭是真的,搜索寻找下一个地球也解决不了任何问题。
太阳系内是没有适合人类生存的星球的,霍金等科学家的目光都放在了太阳系以外。霍金所主导的对于阿尔法星的探索,也是位于半人马星座,离太阳系最近。这个计划是把“星芯片”利用激光推进技术发射到阿尔法星上去进行探索。这种想法是美好的,但是实现起来却有诸多问题。
首先,相对论的问题。虽然激光推进技术,是一种新概念推进技术,即把激光由热能变为动能,作为推进工具发射卫星。它的推进性能优于火箭,而且有比较好的机动性、灵活性和可靠性。但是由于相对论的原因,就算我们只要花1秒钟就能到达100光年以外的星球,再花1秒钟回到地球,可此时对地球而言已经过了100年零2秒。虽然阿尔法星球距离地球只有4.24光年,理论上我们的确可以利用激光推进术去探索反馈资料。来回8,9年的时间,我们也等的起,但是这也是建立在几公分的“星芯片”的前提下。至于装人的宇宙飞船,也许我们要等个八九百年。
而至于利用现在的航空技术则更不可行,如今的航天器的推进装置多采用化学燃料推进、太阳能推进、核反应推进以及离子推进。就像旅行者1号探测器如果要到离开太阳系,需要依次飞越木星、天王星、土星以及海王星,利用它们的引力以获得离开太阳风层的助推力。然而在太阳系之外,却并没有这样的条件能够在人类有限的生命里穿越星系。换句话说,即使我们建造了能够装我们所有人的宇宙飞船,即使有足够的燃料,足够的动力帮助我们去离开太阳系,我们还得保证我们有足够的水和食物保证我们下N代的繁衍。他们没准会有见到太阳系外的那一天。