生活中，每个人都会不时感到孤独，但慢性孤独会对健康构成严重的威胁。新的研究表明孤独和回避社交就像肥胖症一样威胁你的健康。位于俄亥俄州克利夫兰诊所预防医学教授Richard Lang说，人们需要像关注饮食、锻炼、睡眠一样来关注孤独。
孤独的危害
根据芝加哥大学社会神经系统科学家John Cacioppo的研究，社交回避或被拒绝的影响像口渴、饥饿、疼痛一样真实。《孤独：人性和社交需求》的共同作者Cacioppo说，对于一个社会化物种，位于社会群体的边缘是处于一个危险的位置。大脑进入一种自我保护状态，会引起许多身体不需要的反应。
孤独会损害认知表现，降低免疫系统，同时增加血管、炎症和心脏病的风险。研究显示孤独感增加了45%的早期死亡风险，增加了64%晚年罹患痴呆的风险。另一方面，和家人与朋友关系紧密的人则比较少社会联系的人在任何时期的死亡风险降低50%。
在华盛顿州举行的阿尔兹海默式症协会国际会议的一项研究发现孤独与加速的老年认知减退相关。位于Brigham女子医院、哈佛医学院的研究报道：参与研究的孤独最严重的人比不孤独的人在12年里认知减退的速度加快20%。
今年初来自Brigham Young大学的研究表明，与孤独感或社交回避相关的健康风险与已确认的诸如肥胖症、滥用药物、暴力伤害以及环境质量等风险因素相当。研究人员称：“越来越有力的证据揭示了孤独感和社交回避正在社会中增长，它们应该被加入公共健康关注列表中。”
感受到孤独是正常的。Rochester大学的心理学教授Harry reis说：“当人们的社交网络改变时，比如毕业或者搬到新的城市，感到孤独是十分正常的。”爱人去世或离婚可能也会引发这种孤独感。但是这种暂时孤独和慢性孤独是有所不同的。
“我们看到的大多数孤独症患者都是由环境引起的暂时孤独演变成慢性孤独症。他们无法在一次失败、变迁或者退休后重振旗鼓。” 《孤独的美国人：漂流在21世纪》一书的合著者，精神病学家Richard S. Schwartz博士说到，“由环境孤独转变为慢性孤独的原因之一，是由于我们对自己孤独的羞愧感——一种认为自己是失败者的感觉。”
标签对于一些人，虽然他们在外面看起来与其他人别无二样，但他们的内心却是孤独的。
孤独根源于人际关系的质量。孤独是缺乏我们所说的亲密交往，即与其他人真正连接的有意义的互动。一个孤独的人应该做什么？
1. 认识到孤独的存在。孤独经常和失败混为一谈，似乎“失败”的标签帖在孤独人的头顶。人们倾向于否认或掩盖自己的孤独。这样下去，孤独感会变得更强烈。
2. 明白孤独对你身心的影响。如果你不理解孤独心理的复杂性,你就不会明白你在做什么。
3. 回应。再次安全连接。社交媒体不不能替代面对面交往,但是聊胜于无。一位患者发现当她报名参加了一个女子篮球联赛后，她的孤独感开始改变。“我很紧张，我能意识到，但我逼着自己这样做,”她说。
如果孤独伴随着焦虑或抑郁，需要寻求治疗师帮助。孤独感加深了隐私和不信任。如果你找到熟人以外的人，可以放开地与他们对话。简单的社交行为可以让情况大为改观。所以下次，只需要对你在工作路上擦肩而过的邻居，好久未联系的姐妹，或者很少说话的同事问声好就很有效果。
如何帮助孤独的人？
如果你知道某人孤独并且想要帮助他，下面是一些建议：不要书面交流，用电话沟通。如果你留言，对方不回电话，就直接电话对方。低调的帮助他，就像和他散步那样，保持情绪平和。不要轻视孤独的人正在经历的事情。认识到你可能需要做更多的努力才能得到对方一些回应。如果一个孤独的人开始交朋友，孤独便开始消失。
标签