2019年04月29日大学戴维斯分校的研究人员正在探究虚拟现实是否可以帮助ADHD（注意力缺陷障碍）儿童应对现实世界。如果有效，这种虚拟疗法有望替代药物治疗。
精神病学和行为科学系教授Julie Schweitzer表示：“我们的长期目标是开发广泛可用的干预措施。如果父母只需下载应用程序即可购买治疗方案，这可以向世界许多地方的家庭大开大门。”
美国疾病预防控制中心报告称，估计有5%-10％的美国儿童患有注意力缺陷障碍，而超过50％的患者正在接受药物治疗。由于人数众多，人们经常用“流行病”这样的词语来描述患者。
加州大学戴维斯分校MIND研究所正在测试虚拟现实暴露疗法，将其作为一种非药物治疗来解决一般性注意力分散问题。一共有50名年龄在8-12岁的儿童参与研究，这群被试的注意力非常容易分散，并且没有服用相关药物。
具有讽刺意味的是，电子屏幕是当今世界令人们分心的主要因素之一，但研究人员正在利用这项工具来进行防止分心的测试。但虚拟现实的优势在于，它能够提供身临其境的环境，允许研究人员在暴露疗法期间精确控制环境干扰。
这个实验类似于经常用来帮助焦虑症患者的暴露疗法：习惯于触发刺激有助于减少自然反应。对于加州大学戴维斯分校的研究，被试将佩戴VR头显进行25分钟的会话体验，在虚拟教室环境中进行一系列的注意力测试。研究人员将引入虚拟干扰，如同学的聊天或老师的走动，从而帮助被试习惯于容易分散注意力的刺激。
Schweitzer表示：“无论是我们开车时的短信提醒，还是工作时的电脑弹出广告，分心是今天一个经常出现的问题。我们希望我们的研究结果可以帮助患者学习如何忽视令人分心的干扰。”
据悉，这个试点项目已经获得了美国国立卫生研究院的100万美元赞助。另外，他们计划进行更大规模的测试，并招募数以百计的被试。
