有夺冠的喜悦，有离别的不舍……这一年，巴萨创造翻盘奇迹、皇马破除欧冠魔咒，C罗追平梅西五夺金球奖纪录，拉姆、卡卡等老将挂靴归去，世界足球从不缺乏看点。
但面对未来，我们更愿意去观察变革发生的原点。2017年发生的这些事，也许会影响到未来中国足球、世界足球的发展方向，而我们曾是这一切的亲眼见证者……
从2026年世界杯开始，这一全世界最受瞩目的足球盛会将一改从1998年法国世界杯时延续至今的32队规模，扩军为48队参赛。国际足联北京时间1月10日宣布了这一决定。
回望世界杯的历史，赛程、赛制已经发生多次改变，参赛球队也从最初的13队，一步步演化为16队、24队，直至目前的32队规模。19年之后，国际足联再一次决定扩军。
很多人认为，国际足联决定再次扩军，是为了攫取更多的利益。有研究表明，在48支参赛队的情况下，世界杯的收入将增加到52.9亿英镑，纯利润则会达到5.21亿英镑。不过，国际足联主席因凡蒂诺却对此表示反对：“恰恰相反，这是一个关乎足球的决定。不管多少支球队，都能带来经济利益，但是世界杯扩军是基于体育精神做出的一个决定。”
他解释说，世界杯的扩军能让足球这项世界第一运动得到更好更平均的普及：“世界杯的扩军就是让那些实力不俗但是不为人所知的球队进入世界杯，我相信参赛球队的水平会得到提升，也有越来越多的国家会参与到世界杯预选赛中，他们会加大对于基层足球和精英足球的投资。”
在国际足联3月最终公布的名额分配方案中，亚足联8席、非足联9席、中北美及加勒比足联6席、南美足联6席、大洋洲足联1席、欧足联16席，其他两席将通过一个6队参加的附加赛决出。
对于英足总所代表的欧洲足球精英势力而言，他们忧心于世界杯扩军会影响比赛的质量，增加赛程的长度——尽管国际足联通过对赛制的修改，确保48队的世界杯将会和32队的世界杯在相同的时间长度内完成。不过，英足总最终发现，他们也只不过是“国际足联211个会员足协中的一员”，并无法改变因凡蒂诺拥抱世界的决心。
