【崇祯十五年正月初十日，庚辰日】
正月初十，几十名农民军手持利刃督战，驱赶同伴进入开封城墙下面的洞穴，被守在洞中的官兵打出来。这些人转而挖掘新洞，又被城头打下的砖石击退。他们逃回到城壕边，全部被督战者斩杀。
驱赶、退却和杀戮不断重复，《守汴日志》中的说法是：“屡驱屡杀，如是终日，死者万余。”说法有些夸张，也显示出农民军正在做最后一搏。
对于掘城、剜城的农民军，城上的守军除了使用点燃的柴草逼退，还用砖头、石块去砸。砖头、石块成为守城的武器，同时，一些被破坏的城墙也需要用砖石来修补，特别是东北角那一段城墙比较薄，需要赶快加厚到两丈。
如此一来，砖头石块的消耗量就特别大，周王府出钱到民间购买，无论是谁，只要送到城上一片砖头，给钱三文，送去两片，给钱五文。
许多人争着要赚这笔钱，附近的砖石很快运完了，官府又下令说，可以去拆城里观音寺和上方寺里的外墙砖。
有人看到这中间的商机，几位秀才上报官府说，街头有一座隆庆年间的牌坊，是他们祖上参加科考的联名坊，现在愿意半价卖给官府使用。
黄推官就给了他们二两银子，派人拆掉牌坊。但牌坊顶部的刻字显示，这座牌坊当年是用布政司的公款修建的，上面的名字也和秀才们的前辈对不上号，他们没有资格卖，更没有资格收钱，因此被告到官府。
一时之间，开封城里的许多座牌坊都被拆掉，拆下的砖石全部运到城上。
到了正月十二日，城防形势更加严峻，战斗相当惨烈。
《豫变纪略》中说，农民军集中一百多门大炮轰击城墙，坍塌的城墙形成缓坡，步兵蜂拥而上，有一百多人甚至爬上了城墙，摇动手中的旗帜欢叫。
关键时刻，官兵火炮接连炸膛。总兵官陈永福急了，骑坐在一门大炮上，高声命令官兵赶快放炮：“速点！速点！忠臣不怕死。”
城上官兵的大炮一齐反击，“百炮万弩齐发，打死贼成一血胡同”。但农民军的步兵如蚂蚁一样涌上来，陈永福命令士兵在大车上装满泥土，顺着土坡放下去，辗压攻城者。
许多守城官兵受伤倒下，更多的人立刻填补上来，“贼炮中伤我兵亦多，我兵愈厉，拥奋而前，对阵处无一线之隙”。
一番厮杀，攻势终于被遏制，先前攻上城墙的农民军全部被剿杀。官兵们把各处寺庙的大门和周王府的大门拆下来，加护到城墙之上，加一层被打烂一层，再加一层，最多的地方加到了七层。被轰塌的城墙迅速修整起来。
正月十三日，攻城的农民军孤注一掷，在城墙的东北角挖成一个大洞，这个洞比较有特点，就是贴着城墙的外壁一直往前挖，长约十余丈，深一丈多。每天用布袋运送火药到洞里，累积的药量大约有几十石。
火药准备完毕，再从洞中导出两根火线，长有四五丈，如斗一样粗细。显然，农民军准备炸毁这一段城墙，如果成功，大约可以撕开一个十几丈宽的口子。
一直以来，李自成、罗汝才等部的农民军采用的攻城战术，不同于传统的梯冲法，而是在城墙上挖洞，将城墙挖塌。或者在洞中埋放炸药，将城墙炸塌，《明史》中称其为“放迸”。
《流寇志》中进一步分为“小放”和“大放”。“小放”是在城墙上掏一个窟窿，把装满硝黄的酒坛子塞进去引爆。“大放”是挖成一个大洞，里面塞满硝黄，破坏力更大。
十三日这一天的放迸，从用药量来看，规模空前。一千多农民军的骑兵和无数的步兵等候在城壕边，只待炸开城墙之后杀进城中去。城上官兵无计可施，只好躲开这一段城墙，等待即将到来的冷酷厮杀。
十三日上午的巳时，只听城下一声巨响，天崩地裂一般，顿时飞沙走石，磨盘大小的巨石和无数砖石飞入空中，烟尘腾空，天地之间暗如黑夜。
等到烟尘散去，城上官兵发现城墙被炸塌了一长段，但内侧还有一尺多厚的城墙依旧完好，官兵无一人受伤。
城下的农民军可就惨了，原本聚集在城壕边的骑兵、步兵被巨石砖块打得七零八落，“俱为齑粉”，受惊的战马驮着被炸死的骑手狂奔，一片混乱。
《守汴日志》中说，被炸起的砖石最远飞到城外两里处，农民军死伤惨重，并认为这种奇迹是天意，不是人力。
《流寇志》中的说法比较可信。当初金国人重修开封城墙，要求极高，用一种撞竿来检验城墙中的夯土，如果土质疏松，就把负责这一段的筑城者活埋到城墙当中。所以开封城墙的建造质量极高，坚硬如石。
农民军在坚硬的城墙中填入火药，点燃之后，火药向质软的一面喷发，于是出现了前面所说的情况。
前篇：寒冬烈火：崇祯十五年开封城上的洞穴争夺战
开封三围（之十） 于左 撰
