洪秀全在晚清算是响当当的人物，他差点以一己之力灭了大清朝，自咸丰朝以来太平军起义给清廷带来了无尽的苦难，一度曾丢掉江南的半壁河山，这场持续13年的反抗清廷运动是清朝建立后接受的最大挑战，而太平军的首领洪秀全也在占领金陵后建立起了一套和清廷差不多的班底，以农民政权的形式和清廷对峙。
但事情的转机发生在1857年的天京事变，随着占领地盘的越来越大，洪秀全封的王也是越来越多，由于受到自身的局限性，稳固下来的太平天国内部发生了严重的内讧，甚至出现了各王互杀的情形（天京事变使得很多能人要么出走如石达开，要被杀如杨秀清），这严重的挫败了太平军政治集团的核心，导致后来的惨败。
而一直和太平天国对抗的曾国藩曾经吃过太平军的亏，甚至还差点投江自尽，所以在1864年攻陷天京后对太平军进行了非常惨烈的绞杀，当时间来到了1864年7月19日，曾国藩之弟曾国荃率领湘军涌进了石头城金陵。
标签随着一声轰响，太平门下的城墙被瞬间炸塌，挥舞着刀剑的湘军如龙卷风般杀了进来，而太平军以人墙的方式用尽全力去封堵炸毁的城墙缺口，不怕死的湘军冲锋队以前面死去的弟兄垒成的堆垛为基石而继续前行，后太平军再也抵挡不住如洪水猛兽般的清军，战争打到晚上，火光冲天，九门皆破，最后天京陷落。
进入天京后的清军首先要做的第一件事就是要找到让他们恨之入骨的洪秀全，但找了几日也是未果，令曾国荃非常恼怒，直到7月30日时，湘军头领熊登才从一个天王府中的宫女口中得知洪秀全已经在天京陷落之前的数日死去。后曾国荃根据这位宫女的指示在天王府的一个内殿中掘出了洪秀全的尸首。
标签洪秀全一直以神秘色彩来招摇过市，如今死了也要和平常人不同，他的尸体被厚布裹得严严实实，后为了查验真伪，湘军甚至还抬着洪秀全的尸体来到曾国藩的眼前进行验明真身。曾国藩和洪秀全虽是死敌却从未见过面，或许这就是天意，两人互相打了一辈子仗，如今谋面却以活人死人的方式会面不免让人感慨不已。
此后不久，曾国藩下令将用史上最严苛的方式对这个清廷最大的敌人洪秀全进行处罚，他命人将洪秀全的尸首拖出，拿起刀子剁碎，并用火进行焚烧，就算这样也不能解曾国藩的心头之恨。为此还让人将已经成骨灰的洪秀全装进了炮弹中对着长江口连续发射，希冀洪秀全在世上的所有全部灰飞烟灭。
这种“戮尸，烈火焚烧”并炮飞的处罚方式在历史上尚属首次，此前对罪大恶极之人的惩罚无非是车裂、凌迟，当时清廷面对世上最大的愁人觉得如此做并不解恨，因此发明了这样残忍的手段处理洪秀全。洪秀全或许也不知道，曾经因为考不上功名去造反，本占据东南半壁江山，却在得到权力后开始了及时行乐，为此而挥霍无度，不仅纳妾娶妻还挥金如土，面对小小的成绩轻飘飘然，最后只能饱受惨败的后果。
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