康熙帝（1654年5月4日－1722年12月20日），爱新觉罗氏，名玄烨，为清朝入关以来的第二位皇帝，年号“康熙”，庙号“圣祖”，史称清圣祖或康熙帝。康熙帝于顺治十一年三月十八生于北京紫禁城景仁宫，顺治帝第三子，母孝康章皇后佟佳氏。康熙帝8岁登基，14岁亲政，在位61年，是中国历史上在位时间最长的皇帝，也是千古一帝，他的领导艺术堪称历代帝王的典范。
清朝完成君权一揽形式的专制政体是从康熙朝开始的。康熙帝剪除鳌拜集团，使国家大权集中到自己手中，并将这种专权形成传统。他说：“天下大权当归于一”，“今天下大小事务皆朕一人亲理，无可旁贷。若将要务任于他人则断不可行，事无巨细，朕必躬自断制”。当时，无论是议政王大臣、内阁大学士，还是值南书房之汉官，均不得专擅朝政，他们中一些人可能参与某些重要政务，拥有较大发言权，但这种权力只能源于康熙帝的授予。康熙帝将权力集中到自己手中，并且制定了一系列具有法律效力的理论与原则，使其后世子孙有章可循，有案可稽，从而保证了这种政体的长期延续。概括起来，他在这方面做法主要包括以下内容：
皇帝独揽兵权，犹今日总统为国家军队的最高指挥官。旗制度的主要内容，是八旗王爷拥有兵权。康熙十八年，康熙帝限定八旗王公府邸官员名额，各旗设都统、副都统，掌管宣命教养，整饰戎兵，以治旗人。各都统直接听命于皇帝，将各旗王公干预旗务的权力剥夺。以后，把八王统兵征伐的惯例改为由皇帝任命出征，往往是以皇家子弟为帅，这就削弱了八王的军权。康熙晚期，更由皇子管理旗务，彻底改变了八王及其子弟统兵出征的传统。
用人之权不可旁落。朝中重臣，用黜一概出自皇帝，绝不分权于大臣。用人就其实质而言就是授予或分配政治权力，这是实现政治控制的关键。自鳌拜专权之事后，康熙对于大臣专权尤为防备，在其亲政后对朝廷用人实行高度垄断，严防大臣僭越。大臣可以荐举，但用人的最后决定权在皇帝，绝不在大臣，否则皇帝就没有事干了。
标签为保证君权不被侵犯，严禁臣僚“越权”。自从明朝废除宰相以后，皇帝就兼决策与执行权于一身，成为专制极权的化身。康熙帝在汉人文化影响下，对君权具有非常明确的意识，说自己“岂肯以大权授人”，大臣只有出谋划策和具体执行的权力。监督地方官员，创立密折制度。皇帝要独揽大权，防止臣僚僭越，就必须建立一套有效的防范、监督、控制机制。当时，清廷沿用明朝的方法考察官吏，有京察、大计、军政等方式。京察是考察京官，六年一次；大计为考察外官，三年一次；军政是考察武官，五年一次。康熙帝经常接见文武官员，通过谈话，察言观色，又往往亲自验看武官骑射，想方设法了解实际情况，可惜这都只能是表面观察。对于天高皇帝远的地方，连表面观察也没有。康熙帝说：“天下大矣，朕一人闻见岂能周知，若不令密奏，何由洞悉？”康熙后期，吏治松弛，各级官吏很少据实上奏。皇帝为了强化控制，必须掌握真实情况，密折制度便应运而生了。
亲自考察地方。康熙帝除了多次下江南，也常常巡狩北方。康熙帝出巡不是为了游山玩水，而是为了解下情。康熙认为不察民情是帝王之政的大忌，在他看来，明朝灭亡最重要的原因就是崇祯帝居于深宫不了解地方，不知道百姓疾苦。
作为领导者最重要的是用人之道，康熙帝的育才、拢才、选才之道有历代帝王所没有的独特之处。
康熙在培养人才方面提倡自育。所谓自育,就是康熙皇帝要求文武宫员“皆须读书”,以扩展知识,增强能力。他身为先导,勤奋好学,博览群书,对人文科学方面的经、史、子、集,艺术方面的声律、书法、诗画等,几乎都有所研究。康熙还广设学校，并严选教官。康熙认为教学内容如何,同人才的培养关系十分密切，教学内容要能通古今、习礼法、明技艺、急射御,文武之道兼备，培养出的人才方可有为于世。
标签康熙帝深知，要治理好国家,就要广纳贤才。所以,他在如何笼络人才这一问题上费尽了心机,设计了诸多方案。康熙曾多次直言不讳地讲,汉族还是以汉人治理为好，为了拉拢汉族知识份子,于康熙十八年下一诏书，选拔人才，于是大批宿学文士应邀到京赴试,应试者共143人。对那些深有造诣的大名士康熙表示优容,或称赞其本人之笃学,或坚请参与政务,或引用其子弟门生。
康熙是在政局动荡、经济衰败、民生调蔽的非常时期登上皇帝宝座的,要想改变这种艰难险峻局面,需要网罗卓异人才。为此,他颇费了一番功夫,苦思冥想选才之道。开科取士，通过传统的科举制考试，是康熙选择人才方法之一。他在位六十一年,共开科考试二十一次,录取进士3903人,这些人后来多数都成为清政权的基本力量,充实了他的统治机构。《清代七百名人传》中,就有康熙一朝录取的进士46人、举人8人、博学鸿儒11人，共62人,其中38人,自康熙至乾隆,经历三朝,望重朝野。康熙帝除了从科举途径选拔人才外,还曾采用捐纳制度,以“搜集异途人才,补科民所不及”。康熙说:“用人之道,宜勤咨访,以求真才,以收实效。”他要求地方官和京官“省方察史,超摧贤才”,他自己外出巡视时,也不放过机会,到处观察、审视下级官吏,选上了一批贤才。
康熙皇帝勤政爱民，并在管理国家、发展经济及维护国家的统一方面有着卓越的成就，其在位期间，引导大清帝国摆脱了明清时期混乱与动荡的局面，最终走向了太平盛世，为持续长达一百三十多年的康乾盛世奠定了重要基础，达到了中国封建社会发展的高峰，堪称千古一帝。
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