二战刚刚结束时的日本，可谓满目疮痍。近二百万人在战争中丧生，绝大多数城市沦为废墟，几百万人无家可归。更要命的是，除了因战败被切断了海外粮食补给外，台风袭击、洪水泛滥，使日本的粮食供求愈加紧张。愤怒的民众不断地到皇宫门前进行示威活动，甚至冲进皇宫御膳房寻找食物。
在这危急时刻，外交官出身的吉田茂担任日本首相。吉田茂深知仅依靠日本的力量根本无法解决问题，所以必须依靠美国的帮助。然而当时以麦克阿瑟为首的盟军占领当局并没有解决日本粮食危机的打算，吉田茂多次向麦克阿瑟请求援助，都被其以各种理由加以搪塞。
眼见美国人隔岸观火，吉田茂又恼又恨，他思前想后，决定拖延组阁时间，使日本处于混乱的无政府状态。果然，麦克阿瑟吃不消了。日本政府停摆，使各项事务处于一片无序之中，有民众因为找不到政府工作人员，只得到盟军占领总部进行抗议。被搞得焦头烂额的麦克阿瑟不得已给吉田茂许诺：“我担任盟军最高统帅期间，保证不饿死一个日本人，希望阁下迅速组阁，让政府尽快运转起来，结束混乱状态。”在得到麦克阿瑟的亲口保证后，吉田茂这才正式组阁。
虽然麦克阿瑟答应给日本提供粮食援助，但是美国有一部分人因“珍珠港事件”一直对日本耿耿于怀，并不赞同。眼见国内迟迟没有回音，情急之下的麦克阿瑟拍电报给美国总统杜鲁门说：“如果政府不给我粮食，就请给我子弹。”美国政府权衡利弊，最终同意支援日本粮食。
吉田茂告诉麦克阿瑟需要提供450万吨粮食，结果美国仅提供了70万吨就解决了危机。因此，盟军总部认为日本政府提供的数字太离谱，对日本政府十分不满。
