近六届奥运会乒乓球唯一丢掉的金牌就是雅典奥运会的男单金牌，有人戏称王皓奥运会三连亚，其实王皓第一次参加奥运会夺冠几率要大于后两届的，失利的原因无非就是第一次参加，中国乒乓球队是王者之师，赢球正常输球既是新闻也是耻辱，压力之大导致发挥失常，直拍横打失去了准星，对手又没包袱，超水平发挥，柳承敏全场无死角的拼命用正手抢拉，打的王皓几乎没机会，1比4缴枪投降，有无奈，有不甘，奈何对手全面占了上风。
雅典奥运会半决赛王皓对阵王励勤发挥的非常好，将头号种子淘汰，随着另一场半决赛柳承敏胜了老瓦，教练员们普遍持乐观态度，唯独没有估算到决赛的对手到底能发挥成什么样。
试想这场比赛如果进入决赛的是王励勤，会不会胜算更大一点？
1988年首尔奥运会上第一次出现了乒乓球运动员的身影，各国高手自然都希望在首次乒乓球加入奥运会大家庭后名流千古，女单半决赛有三位中国选手和一位捷克选手，为了确保金牌花落中国，教练授意焦志敏半决赛故意输给队友李惠芬，原因是焦志敏一年前世锦赛输给过捷克选手，万一另一场半决赛陈静顶不住，决赛焦志敏再输球，冠军将落入捷克之手。焦志敏为了大局考虑含泪答应了让球，最终前三名都是中国选手，焦志敏却永远失去了奥运冠军的头衔，就此退役。
假如半决赛教练为了保险起见，让王皓故意输球，说不定冠军会花落中国。王励勤打柳承敏的话，基本策略还是压反手调正手，两面对一面，大力的正手堪称世界第一，反手比正手稍微差点，但是也能保证不落下风，用大力的正反手死死拉住柳承敏的反手，不让他侧身，或者给他强行侧身也拉不出高质量，一看他有侧身意图马上调他正手，这个策略很简单，但是到了王皓这里就执行不了，因为他自己也是直板选手，反手也是弱点，直拍横打命中率一旦不高，马上会露出破绽，对方也会频频给你反手让你难受。
单从技术层面来讲，王励勤打柳承敏是有明显优势的，如果能进决赛冠军十拿九稳。从心理层面上，真不好说王励勤就一定比王皓心理承受力强。从大赛履历层面上，当时王励勤参加过两届世锦赛团体，四届世锦赛单打和一届奥运会男双，获得了奥运会男双冠军和一届世锦赛男单冠军，王皓仅仅参加了一届世锦赛单打并且还没打进八强。从以上三个方面综合考虑王励勤是强于王皓的。
但是从道德层面上来说，上世纪八十年代闹闹沸沸扬扬的让球事件层出不穷，坑害了无数乒乓球名将，违背了体育运动的初衷。所以新世纪的乒乓球比赛很少再有教练授意让球，主要是考虑保护运动员，做到公平公正公开。
