李艳是90年代中国女排的第一重炮手，泼辣凶猛，弹跳能力惊人，打球的风格有杀性，她的防守出色，手法多样，在比赛中敢打敢拼，比赛气质佳。她的身高只有178，在排球队员中，并不算是太高，但她的身体素质绝对过硬，身高并没有成为限制她技术的缺点。00年后她从主攻改打自由人，在比赛中，她的鱼跃救球显示了她的防守功底深厚。
虽然李艳的技术不错，打球也拼劲十足，但她与奥运冠军之间缺少了点运气，曾经两次与奥运冠军擦肩而过。1996年亚特兰大亚运会，中国女排遗憾屈居亚军，输给了势头更猛的古巴队。1996年是李艳技术水平的巅峰，“白银一代”的队员们训练是最苦的，教练团队也付出了全部的心血，但这支球队的先天条件能打到那个程度已经是天时地利人和的最大限度了。这是李艳第一次与冠军擦肩而过。
之后改打自由人的李艳，在2000年悉尼奥运会上，还是没有得到命运的眷顾，当时女排队员们的状态都不佳，最终无缘四强。2004年的雅典奥运会，中国女排在陈忠和的指导下，拿下了阔别已久的奥运冠军。这也是李艳离冠军最近的一次，出征奥运前的集训，因为赵蕊蕊的受伤，李艳临危受命，作为老将被召回国家队“救火”。但在确定名单的最后时刻，李艳落选了，没有入选当年的奥运会大名单，赵蕊蕊因为伤病恢复得及时，将李艳顶出了候选行列。如果那一年李艳得以来到雅典，那么她是可以与女排一起分享获得冠军的喜悦的。这是李艳第二次与冠军擦肩而过。
李艳追寻奥运冠军的道路无疑是充满曲折的，她生不逢时，在自己当打之年时因为多种原因，当时的中国女排没能打出成绩。等到女排走上复兴之路时，她的年龄、状态已经不在顶峰了，最后时刻将她换下也能说明这一点。作为球迷，我们为李艳感到遗憾，但时过境迁，相信李艳也看开了。体育团体项目就是这样，个人的竞技水平还要依靠当时的大环境才能更好的发挥出来。现在的李艳虽然淡出排坛，但她在从事体育教育行业，我们祝愿她今后的生活能更美好！
