"西北山高水又长，男儿岂能老故乡。黄河后浪推前浪，跳上浪 头干一场。"这是杨虎城24岁时写下的 一首诗。杨虎城（1893年11月26日－1949年9月6日）民国陕军将领。刀客出身。自护国起义以来，百战不屈，历经二虎守长安，雪夜奇袭唐生智，在潼关截断西北军后路等一系列重大战役，终至17路军总指挥、陆军二级上将，陕西省主席，势力遍布于陕甘两省绝大部分地区。
1936年12月,杨虎城趁蒋介石亲临西安督逼东北军和第17路军"剿共"时，在与张学良多次向蒋进谏无效后，于12日同张发动兵谏（西安事变），扣留蒋介石，并以八项抗日救国主张通电全国。经中共中央派周恩来等参与谈判，与蒋达成停止内战、共同抗日的六项协议,这就是著名的西安事变。
张学良不如杨虎城目光长远。事变开始之后，张学良见蒋介石表示抗日了，就以为目的达到，其它的并没有多想，所以他准备放了老蒋。而杨虎城则深谋远虑，他深知蒋介石对此事决不会善罢甘休，如放蒋介石回去，以后自身恐怕难保，所以杨虎城主张杀蒋介石。据说当时杨虎城已经把枪口顶到蒋介石的头上了，但张学良从中阻拦，使杨虎城没能如愿，这也是蒋介石后来为什么要杀杨虎城的原因之一。
之后，蒋介石仓皇地逃回南京，虽然他表现上答应国共合作、一致对外，但他心里很不舒服。一个是因为西安事变使他名誉受损，他一夜之间成了全国的罪人，并且外国也对蒋介石给予藐视，让他很没面子，很下不了台。一个是因为"剿共"大记没能如愿，相反共产党也因此事声名远播，日渐壮大，让他夜不能眠。最后一个就是因为西安事变让他更加提防杨虎城和张学良，留两人在身边，早晚还是心腹之患。
