如今的五一节，举国同庆，可谓一派安乐与祥和。然而在70多年前的五一节期间，曾发生过一场血雨腥风、艰苦卓绝的军事对抗，八路军晋察冀军区所属冀中军区部队英勇反击日伪军对冀中平原大规模扫荡，史称"冀中军民'五一'反扫荡战役"。
1942年春，日军为实现其"确保华北，首先确保平原"的作战方针，对晋察冀抗日根据地之冀中区进行全面蚕食，切断冀中区与北岳、平西、冀东各区的联系，使冀中区陷于孤立，根据地面积大为缩小。
1942年5月1日开始，日伪军从石家庄至定县、保定至大城、沧县至德州一线出动，向冀中中心地区合围，企图将冀中区中共党政领导机关和主力部队压缩于沿 滹沱河、滏阳河、德州至石家庄铁路线构成的"铁环阵"之中歼灭。日军在封锁圈内反复进行"梳篦扫荡"、"拉网扫荡"、"抉剔清剿"，多次施放毒气，到处抢 掠、抓丁、烧杀、奸淫，组织"维持会"。
5月初至6月底，日军华北方面军司令官冈村宁次指挥第41师团主力及第26、第27第、第110师团、独立混成第7、第9旅团各一部和骑兵第13联队及伪 军共5万余人，采取"铁壁合围"、"反复合击"、"分区清剿"、"辗转抉剔"等战术，以派遣特务队与快速部队相配合，对冀中平原进行残酷大扫荡，日伪军占 据冀中根据地所有县城和较大集镇、村庄，共建立1700多个据点，挖掘4000多公里封锁沟，把冀中根据地分割成2600余块。企图消灭冀中区中国共产党 政府军队领导机关和主力部队，完全控制冀中地区。
