1945年8月，美国向日本广岛和长崎投放了两颗原子弹。这当然造成了大量的日本平民伤亡。时至今日，日本也年复一年以核战争的受害者身份，塑造和平国家的形象，尽可能回避讨论在那场战争中的所为与责任。
在包括我国在内的许多国家的历史教科书上，美国投放原子弹被说成是为了抢在苏联红军出兵中国东北之前，抢夺逼迫日本投降的主功。持这种观点的人显然认为，即便没有原子弹，在苏联红军摧枯拉朽的攻击之势下，日本投降顶多被延迟而无法避免。而另一些热衷于翻案的史学家则宣称，美国总统杜鲁门在作出投放原子弹决策之时，日本其实已经放弃了抵抗意志，美军用核武器来对付两个不设防的日本城市，相当不人道。亦有军事史家经过论证宣布，美军当时若使用常备武器登陆日本本土，也可以在伤亡不大的情况下，以战促降。
如果人们知道1945年6-8月驻防在日本本土的军力，与拟参加九州岛登陆战的美军军力的对比，就肯定不会赞同"登陆战伤亡不大"的判断。日本九州岛守军共有60万人，还不包括半武装化的平民，而美军兵力共计76.67万人。此前在塞班岛之战和琉球之战中，日本军队分别以3万和10.7万人的死伤，换来了美军的1.7万人和6.8万人的伤亡。
"提前投降论"也是不真实的。即便苏联红军在没有美军配合的情况下，独自击溃了关东军，中国本土的军队也打败了驻华日军，也没有依据证明会迫使日本投降。日军投降后，多位受审的前政府官员均认为，停止战争很难成行，军方不仅不会主动投降，还会伤害公开提出这种建议的和平主义者。
