新背洋是缅北群山夹峙中一块小小的山谷平坝，呈长条状，踞印缅边境约七十公里，它扼守胡康河谷出口。这为驻印军入缅必经之地，由日军增派第十八师团第一一四联队驻守。
日本第十八师团，虽然不是甲种师团，但其采用四四联队编制，师团全盛时期满编为32000人，代号"菊"。成名于淞沪会战，以坚毅果敢的登陆行动迫使中国放弃上海并参与了南京大屠杀，后参加新加坡战役迫使8.8万英军投降，缅甸战役与五十六师团配合切断远征军退路，迫使远征军进入野人山导致5万人的死亡。绰号"丛林恶魔"。
1943年10月20日11时，新三十八师搜索连在搜索前进途中与日军的一个大队猝然遭遇，双方立即抢占有利地形，并同时向对方开火。
按照以往的经验，日军一个大队（营）战斗力往往相当于或超过中国军一个团。河南战役，日军曾经创下一个机动大队击溃汤恩伯一个师的惊人纪录。因此战斗一开始，日军并没有把区区一个连的中国兵放在眼里。他们还是按照老一套战术，依仗人多，三面包抄，连连向中国军占据的无名高地发起猛攻。
但是这次他们没能如愿以偿。
