到1945年1月，日军在冲绳岛上的兵力为陆军两个师团和一个旅团，加上海军的一些警备部队和陆战队，共约十万人，统一由日本陆军第32军军长牛岛满中将指挥。
牛岛满中将也是日本陆军中难得的干才，其指挥作战能力不在大名鼎鼎的栗林忠道之下。牛岛满对冲绳防御战做了极其充足的准备工作，计划以岛中部的两个机场为核心防御地带，先以海上和空中的自杀式特攻作战来削弱美军的舰队力量，再集中兵力将登陆之敌歼灭在水际滩头。
这还没完，日本海军看起来是要把"自杀式进攻"进行到底了，他们又琢磨出了自杀式摩托艇、自杀式鱼雷等各种新型"自杀式"打法，其中最为登峰造极的是自杀式火箭！
自杀式火箭又名"樱花弹"，实际上是火箭助推的载人航空炸弹，由攻击机携带到达战区后脱离载机，由敢死飞行员驾驶冲向目标，上面装有一吨烈性炸弹，由三台固体燃料火箭发动机推进，时速高达800公里，敌舰根本来不及做出任何反应，因此威力巨大！
