作者刘国霖是一名八路军老战士，现居北京的刘老今年已是97岁高龄，当年在烽火硝烟的抗日前线，刘国霖亲身参与了对日本战俘的改造。刘国霖1918年2月生于广东顺德，青年时代在广州求学，1938年广州沦陷后，他辗转来到延安，进入抗日军政大学学习。因为曾学过日语，被编入抗大三分校五大队敌军工作训练队(简称敌训队)，并跟随两位日本俘虏进行日语学习，之后再赴八路军军政学院深造。1941年5月，刘国霖被派到八路军前方野战政治部工作，之后又赴八路军129师政治部敌工部任职，主要负责日本战俘改造工作。在刘老的回忆中，我们了解到八路军在抗击日本侵略军的过程中，鲜为人知的改造日俘的情况。
"优待俘虏"不是口号
八路军有个口号叫"优待俘虏"。八路军对放下武器的日本士兵，不会加以歧视、侮辱，更不会杀掉他们，而是给予安慰、解释、教育，使他们逐渐认识到侵略战争的本质。特别是在当时极端困难的物质条件下，在生活上给予这些日军战俘超过八路军一般干部水平的物质待遇。
1938年以前，日本俘虏多数是负伤后被俘的，在缺少会说日语干部的情况下，大部分战俘是经过简单的宣传教育(如印些传单给他们看)，根据本人自愿，释放回去，也作为我军不杀俘虏的宣传员。只有少数俘虏出于种种动机(怕回去受军法处分，想看八路军是什么样的等等)，愿意留下来。这少数俘虏，实地看到了八路军官兵平等，军民团结，艰苦奋斗，看到我军干部对他们平等相待，使他们对日本军队动不动打耳光、侮辱人格的体罚有了鲜明的比较。加上阅读一些读物：例如河上肇著的《第二贫乏物语》、早川二郎的《唯物辩证法》，还有毛主席的《论持久战》等，他们逐渐建立起新的世界观。
