旷日持久的越南战争爆发于1955年，直到1975年才宣告结束，在这期间，美军从1961年开始参战直到1973年撤退，在越南呆了足足有13年之久，中国对越南的援助力度也是相当大的，总共有17万人的部队参战，主要为高射炮防空部队，其中有上千人死亡。
美军在越南的投入相当大，总共投入了250多万人的部队，地面部队约有60万人，投下的弹药接近800万吨，是二战时总弹药量的三倍，在13年的战争泥潭中，美国一共砸入了近7000亿美元，损失了8500架战机，其中光是UH-1休伊直升机就损失了2500架，另外还有3800架固定翼战机和其它型号的直升机被击落，其中，中国的高射炮部队共击落了近1800架战机，击伤1600架，战绩也是相当显赫的。
中国对越南的支援还包括了各种武器弹药和军事物资的无偿援助，根据统计，仅仅是在六七十年代，中国就无偿援助了30万支枪械、500多门火炮、2亿发子弹、近百万发炮弹以及炸药近800吨，另外还有各种坦克、装甲车、战斗机、运输汽车以及药品、军服、无线电等等，总价值超过800亿人民币，许多中国自己尚未装备的武器就优先援助给了越南，这些物资也足以装备200万人的部队，但越南却在统一后倒向了苏联。
而这场旷日持久的战役造成的伤亡也是相当惨重的，美国有近6万人战死，30万人受伤，南越至少有25万人死亡，北越则死亡100多万人，平民的伤亡更是无法估量，根据不完全统计的数字，整个越南战争时期的总死亡数要超过200万人，这还不包括后续因为伤病和毒物危害而死亡的人们，比如说含有化学毒物的橙剂造成的影响就相当深远。
越南战争中，美军投入了大量的直升机作战，这也是由越南的地形和北约部队的战术决定的，越南茂密的热带雨林实际上不适合大规模的装甲集群化推进，而北越又擅长游击作战，所以美军投入了大量的直升机群作战，然而这种战术初期还算有效，在中后期损失重大，因为直升机低矮的飞行高度和相对较差的机动性很容易受到单兵防空武器的攻击。
值得强调的是，中国当时对越南的援助几乎是下了血本，连库存的武器装备和生活物资都被送到了越南，自身的经济负担也不断加重，但是统一后的越南并没有如愿以偿的成为中国可靠的朋友，不仅倒向苏联，而且不断挑起冲突，这也为后来的自卫反击战埋下了重要的伏笔。
