红九军首长渴望指挥自己的铁军给凶残的敌人以狠狠的打击，可是，古浪的情况很糟，不仅地势低，而且几乎无城可守。
1927年4月23日，凉州地区发生7.75级大地震。震中在黄羊河与杂木河之间的沈家铺至冬青顶一带。古浪因距震中近而受灾最重，古浪峡山崩，东西道路阻塞。古浪城内房屋全部塌毁，居民被压死3800余人，压死牲口2.8万余头。九年过去了，古浪仍是街市破败，城墙颓塌。
孙玉清、陈海松和参谋长陈伯稚、政治部主任曾日三以及师团干部，站在残垣断壁的古浪城上察看地形和部署防卫。负责拟定作战方案的孙玉清的面容和他的心情一样，显得有些沉重。他睁大眼睛对干部们说："这是一次生死搏斗!"陈海松脸上惯带的那种微笑不见了，看来，他的心情也不轻松。军部决定：二十七师部署在东北方向，派出通往凉州方向的警戒;二十五师部署在西南方向，师部驻南门外村庄，七十三团和七十五团配置两翼，七十四团和军交通队第三支队控制南山制高点。
古浪东昇苽的红军战壕此刻，马元海率部由横梁山经黄羊川向西穷追。汹涌的骑兵，卷起浓重的黄尘，在龙沟堡遇到从古浪溃逃的几名伤兵。一个满脸血污的伤兵从马背上慌忙滚下，一瘸一拐地走到马元海面前，说："红军已经占领古浪。"马元海愕然，像是被大炮震昏一样，半晌醒悟过来，骂了一声："滚!"即刻命令部队取道龙沟堡西南，向古浪急进。
马部行动慌忙，进入乱山丛中，面临悬崖绝壁。马元海在山头望见古浪县城，号令部队直冲。人马纷纷从土崖蜂拥而下，人牵马，马拉人，尘土蔽天，声震山野。片刻，万众人马踏开几十道路口，直奔古浪城西15里的金家堡一带。
