"长春是在没有多少战斗的情况下慢慢地陷落的"。美国记者安娜·路易斯·斯特朗记述道，"二十万老百姓早已陆续溜出城，通过火线出去了。人民解放军收割了郊区的庄稼，并为附近农民运送庄稼提供了三千辆大车，城里颗粒未得。蒋只给他的部队空投粮食，而这些粮食还引起了部队之间的摩擦。六十军的士兵都是思念家乡的云南人，他们说大部分粮食都投给"蒋的嫡系"，美国装备的新七军了。在长春每一个士兵都知道大势已去，但又不敢投降。他们的长官警告说"共产党杀俘虏"。"
长春被东北野战军围困之后，这座城市变成了一座人间地狱。
美国记者杰克·贝尔登搭乘美军飞机进入长春，他看见长春市中心有一个很大的圆形广场，广场的一头是个旧货市场，"买卖从医院和工厂偷盗出来的货物，以及官员们从老百姓那里搜刮来的东西"。广场的另一侧是国民党当局专门处决犯人的刑场。"被处决的都是些什么人呢?一个二十岁的姑娘，据说是共产党。一个十六岁的男孩子，据说是间谍。一个五十六岁的老妇人，罪名是散布谣言。"处决时是在后面用手枪射击，"尸体向前扑倒"，围观的人们随即跑散。"在刑场的上方，高高悬挂着的蒋委员长的画像。画家把他画得咧着嘴，微笑着"。
早在一九四八年六月，经中央军委批准，东北野战军决定对长春采取"久困长围、政治攻势、经济斗争"的策略，并随即组成第一前线围城指挥所，萧劲光任司令员，萧华任政治委员，陈光、陈伯钧任副司令员，唐天际任副政治委员兼政治部主任，解方任参谋长，统一指挥野战军第十二纵队三十四、三十五师，第六纵队十八师，独立第六、第七、第八、第九、第十师和一个炮兵团，对长春实施严密封锁。
六月五日，林彪、罗荣桓、谭政联名下达《围困长春的办法》，其基本要义是："断绝对长春的交通与一切商业关系，使城外各地物资，首先是粮食、柴草、蔬菜等项生活资料，不流入长春，使守军得不到长市外围的供应。同时，应用炮火及高射武器控制空域，使国民党军飞机不敢低飞投掷和着陆，以此限制其空运。"长春周围二十五公里以内被划为封锁区，"除军事必须外，应禁止人员车马自由通行"。"为反对长春守军的人口疏散政策"，对从长春成内出来的市民"必须予以相拦"，"使守军对城市人口不能大量和迅速地疏散，而达成减少其粮食之困难"。但特别规定，对出城市民不得"殴打和开枪"，"只宜采取劝阻的方法"。
围困长春的解放军部队十万，被围困的国民党守军也是十万。
