在红军万里长征的途中，中共中央在特殊环境中产生了一位总负责人，这就是"留日留美复留俄"，有着"红色教授"之称的张闻天(笔名为洛甫)。这位戴着一副深度近视眼镜，举止有着学者风范的领导人，被毛泽东开玩笑地称为"明君"。他配合毛泽东开好了遵义会议，又在征途中"三让总书记"，显示出不计个人名利的坦荡胸怀。
"明君"曾经三让总书记
2月上旬，红军长征到达云南扎西，许多领导人都感到博古不能再负责下去，常委分工问题应解决。2月5日，在一个"鸡鸣三省"(即在云贵川三省交界)的小村子里宿营后，中央常委重新分工，决定由张闻天接替博古担任总负责(当时有人也称为总书记)。
当时博古也认识到自己缺乏斗争经验，不适合担任最高领导。有人劝他不要"交权"，博古还是襟怀坦荡表示应该服从集体决定。这一交权形式很简单，就是把几担装有中央文件、记录和印章的挑子交由张闻天负责。
张闻天从年轻时起就喜好理论研究和宣传工作，不长于处理琐事。他总戴着眼镜，不苟言笑，不善交际，常在沉思问题，像一位温文尔雅的学者。他被推为总负责人之后，一再感到并不完全适合于领袖地位，希望毛泽东担任总书记。毛泽东以身体不好并忙于军务为由拒绝。1935年4月红军长征渡过北盘江后，中央讨论要派一位中央负责人到白区工作，张闻天主动要求离职前去，结果毛泽东等人不同意，改派陈云前往。
