从参加红军时给毛泽东站第一班岗，到新中国成立后担任中央警卫团团长，张耀祠一生中最辉煌的时光都是在毛泽东身边度过的。他曾长时间负责安排毛泽东的安全保卫，并有机会近距离见证一代伟人的喜怒哀乐。在他眼里，毛泽东是伟人，也是常人；不是高高在上的神祇，而是一个情感丰富、可亲可敬的长者。
第一班岗就在主席办公室门口
1933年7月，入伍才两个月的张耀祠被调往江西瑞金县沙洲坝中华苏维埃临时中央政府警卫连，担任保卫毛泽东和中央政府机关的任务。
中央政府警卫连成立后第一天，班长就安排张耀祠上岗。这是他当兵以来的第一班岗，他万万没想到这第一班哨就站在了毛泽东的门口。那一天，张耀祠手持着枪，笔直地站在那里，当看到从房门里走出一位高个子的人时，他既紧张又激动，这不正是毛主席吗？
"毛主席那时候在党和军队内的职务已被剥夺，只担任着中央政府主席兼人民委员会主席，虽是受中央保护的首脑人物，但却是挨整受排挤的对象。"张耀祠回忆道，"那时他细长的个子，面骨突出，身体很弱。当时中央领导每人每天有12两粮食，5分钱菜金，40岁的毛主席显然是营养跟不上，面容显得很疲倦。散了一圈步，他又顺原路返回。好不容易等到下哨，我就兴奋地跑回宿舍，向全班战友炫耀：今天我见到毛主席啦！"那时候张耀祠未曾想到，他的一生从此与这位伟人结缘了。
