所谓晋察冀，晋，就是山西省;察，是察哈尔省，旧省名，首府是张家口;冀，就是河北省。晋察冀，就是这三个省交界的这一大片地方。
抗战期间，晋察冀的战略位置十分重要，它像一把尖刀插向敌人的心脏，直接威胁北平、天津、保定、石家庄、太原、大同、张家口等敌人的战略要点。有了它，就可以拖住敌人。
晋察冀是中国共产党和八路军创建的第一个敌后抗日根据地。父亲聂荣臻的命运和晋察冀的命运是紧紧联系在一起的。
3000人扎进敌后
1937年9月24日，平型关战斗打响的前一天，毛泽东发给八路军总部的电报中说："山西地方党目前应以全力布置恒山、五台、管涔三大山脉之游击战争，而重点在五台山脉。"10月20日，毛泽东又发电指出：敌占太原后，战局将起极大极快之变化，第115师等部和八路军总部有被敌隔断的危险。因此，拟作以下部署：留115师独立团在恒山、五台山地区坚持游击战争，115师主力转移到汾河以西吕梁山脉;总部应该转移至孝义、灵石地区。
根据毛泽东的这个电报精神，中央决定，父亲聂荣臻留守五台山地区，创建晋察冀抗日根据地。
随他留下的部队除了独立团，还有骑兵营、八路军总部特务团一部等，总共3000人。
对于父亲来说，这是一次重要的转折。在这以前，他一直跟随在中央和毛主席身边，带的是主力部队，打的是主攻。可现在，他要孤悬敌后，独当一面了。受命的当天夜里，他久久无法入睡。他本来早就不吸烟了，这时又把烟斗翻了出来，一个劲地吸。
后来我曾经问过有关人士，为什么当时要把我父亲留下?对方说，你爸爸留下最合适了，他长期和林彪搭班子，资格老，威信高，沉着稳当;尤其是他素来坚决贯彻执行党的方针政策，他留下，毛主席也放心。
