关键的战役，塔里克·布莱克抓住了难得的上位机会。面对湖人的比赛，布莱克得到8分、9个篮板和2次盖帽，凭借加时赛的闪耀表现，他有望就此坐稳火箭的一个轮换阵容位置。他的上位对于周琦来说具有借鉴意义，那就是要时刻做好比赛准备。相比之下周琦在与奇才的比赛进入轮换却浪费了机会。现在布莱克获得了德安东尼的充分信任，周琦想要进入轮换阵容就更难了。
布莱克在本赛季很长一段时间的表现一般，场均只得到3.1分和3.0个篮板，没有给轮换阵容多大的支援。不过，火箭确实没有太好的内线替补，而周琦在12月30日面对奇才的比赛发挥实在太差，上场12分钟，3投0中，一分未得。这让德帅只能更信任在那场比赛得到10分、12个篮板的布莱克。
布莱克在1月1日面对老东家湖人，为火箭逆转立下了大功。当卡佩拉在第一个加时六次犯满离场，德帅并没有立马派上内内当卡佩拉替身，而是使用布莱克。布莱克在加时赛充分激发了自己的能量，首个加时赛得到2分、2个篮板和1次盖帽。第二个加时赛布莱克得到2分、4个篮板和1次盖帽。比赛还剩31秒，他盖掉库兹马的投篮很关键，为火箭赢得了反超比分的机会。
布莱克加时赛得到4分、6个篮板和2次盖帽，成为火箭赢球的重要因素之一。此战可以看出，布莱克已经得到德帅不小的信任。关键时刻，德帅没有使用内内，也没有将莱恩·安德森派上场客串中锋，而是使用布莱克。布莱克的表现没有让德帅失望，这意味着他接下来仍然有希望获得一定的上场时间。布莱克有激情，冲劲十足，敢打敢拼，这是德帅很喜欢的特质。相比之下，周琦偏偏缺少布莱克身上的这种激情。
