提到２０世纪６０年代中国的个人崇拜，人们的第一反应就会想到林彪。但是，建国以后的个人崇拜，是不是从林彪开始？可能就没有多少人能说清楚了。研究中国２０世纪６０年代个人崇拜的起源，既无意为林彪开脱，也不是为了寻找谁是"罪魁祸首"，而是在于反思这种个人崇拜何以会在中国共产党内发生。
林彪"高举"始于１９５９年
中共七大把毛泽东思想作为党的指导思想写入党章总纲。鉴于历史的原因，毛泽东在１９４８年１１月２１日就致信刘少奇等中央书记处成员，提议在正式文件中把"毛泽东思想"改为"马列主义"。建国以后，从１９５２年到１９５４年，毛泽东又多次在文件中提出作这种改动的意见。因此，中共中央宣传部于１９５４年１２月５日专门就此问题下发通知："毛泽东同志曾指示今后不要再用"毛泽东思想"这个提法，以免引起重大误解。"通知解释说："党章已明确指出："毛泽东思想"即是"马克思列宁主义的理论与中国革命的实践之统一的思想"，它的内容和马克思列宁主义是同一的。……我们认为今后党内同志写文章作报告，应照毛泽东同志的指示办理。至于讲解党章和过去党的重要决议文件时仍应按照原文讲解，不得改变，但应注意说明"毛泽东思想"就是马克思列宁主义思想，避免对两者有不同内容的可能误解。"毛泽东在审阅时还加了一句："在写文章作讲演需要提到毛泽东同志的时候，可用"毛泽东同志的着作"等字样。"因此，中共八大党章总纲只写："中国共产党以马克思列宁主义作为自己行动的指南。"没有再写"毛泽东思想"这个词。
林彪在建国后的讲话中提"毛泽东思想"，从现有文件看是１９５８年５月在全军高级干部会议上的一次讲话。其中在讲到学习军事科学时，批评了有人认为"只有外国的东西才是科学的"说法。他指出："凡是从实践中抽象出来而又经过实践证明了是正确的东西，就是科学的，就是真理。""不要一谈到外国的东西就津津有味，把本国的东西看作是"土包子"。"他强调："毛泽东同志的军事着作就是军事科学，是马克思列宁主义在军事方面创造性的发展，我们要好好学习。"然后说："学习政治，就要学习马克思列宁主义，学习毛泽东思想。"
