广为流传的岳母刺字的故事，淋漓尽致地表现了慈母送儿子上战场之前的不舍之心和悲壮之情，更体现了岳母姚氏舍弃小家而为大家的家国情怀。然而抗金英雄岳飞背上所刺的究竟是"尽忠报国"，还是"精忠报国"？
这个绘声绘色的故事源自清人钱彩的历史评书演义《说岳全传》。该书第二十二回"结义盟王佐假名 刺精忠岳母训子"，记录了岳母姚氏给岳飞背后刺字"精忠报国"四字。
钱彩描述说，岳飞"就将衣服脱下半边，安人取笔，先在岳飞背上正脊之中写了"精忠报国"四字，然后将绣花针拿在手中，在他背上一刺，只见岳飞的肉一耸，安人道："我儿痛么？"岳飞道："母亲刺也不曾刺，怎么问孩儿痛不痛？"
安人流泪道："我儿!你恐怕做娘的手软，故说不痛。"就咬着牙根而刺。刺完，将醋墨涂上了，便永远不褪色的了"。如此详细的描写定然给人以真实之感，但钱彩的描写只是文学想象，并非真实的历史记录。
