1955年全军授衔，在粟裕早已提出辞帅并获毛泽东批准后的9月9日，负责决定元帅人选的中共中央书记处(即后来的中央政治局常委，成员为毛泽东、刘少奇、周恩来、朱德、)召开会议，有关元帅军衔授予问题成为议题之一。两天后的晚上，中央书记处又召开会议，再次专门讨论元帅军衔授予问题。
会上，刘少奇提出对陈毅授衔元帅的异议。
此前的1954年9月，陈毅被任命国务院副总理，分工为常务副总理，兼管科学院、政法、文化，并"准备做外交工作"。1955年5月，国务院再次分工，确定陈毅分管第一、第二办公室、民族事务和科学、卫生工作。按周恩来、刘少奇、邓小平因工作重心在地方而不授衔的标准，陈毅显然也可以不授衔。
而如果陈毅不授衔，那么南方红军游击队、新四军以及华东野战军(三野)必然要有一位其他代表授衔元帅，时任解放军总参谋长的粟裕将再次成为当然人选。
显然，刘少奇在给粟裕争取授衔元帅的最后机会。
但这两次元帅人选最后确定的会议，中央书记处五大书记之一的周恩来均因正在北戴河疗养而未参加，当中央书记处委托中央办公厅主任征求他的意见时，周恩来主张给陈毅授元帅衔。
据《周恩来年谱》记载："1955年9月11日，周(恩来)致函，主张给陈毅授帅，认为给陈(毅)授帅，对陈(毅)现在和将来的工作都没什么影响。"
周恩来还引用了苏联布尔加宁的例子。他说："军衔授予，对陈毅同志现在和将来的工作均无不便之处，平时可以不穿军服(必要时穿)。苏联的布尔加宁同志也有元帅衔，现在他做部长会议主席的工作就不常用元帅的头衔了。可以说是一个例子。"
因为周恩来的坚持，刘少奇的异议未被书记处通过，粟裕也因此与军人的最高荣誉--元帅军衔再次失之交臂。
