苦难的童养媳
1908年正月，李贞出生在湖南省浏阳县（今浏阳市）的一个贫苦农民家庭。李贞6岁那年，母亲含着眼泪送她去了一户姓古的人家做童养媳。
那时的童养媳，实际上就是变相的丫环。从此，许多繁重的体力劳动便落到了李贞那还十分弱小的身上。1924年正月，16岁的李贞与丈夫举行了旧式婚礼，正 式开始了她的婚姻生活。然而，这段酝酿了整整10年的婚姻并没有给李贞带来幸福，丈夫叫古天顺，比李贞大4岁，是个耿直忠厚但脾气暴躁的青年。由于长期受 虐待，李贞对古家人怀有一种难以化解的敌意，对丈夫也是如此，虽然表面顺从，但内心却毫无爱情可言。古天顺对于这个从小被家里当作粗使丫环看待的妻子，也 很难生出多少柔情蜜意。因此，婚后两人的感情并不怎么融洽。
有一次，李贞上山砍柴，遇到了倾盆大雨，待她把柴担回家时，衣服已湿得像从水里捞出来一样。这时，古家其他人从田里劳动回来，也被雨淋湿了，因为没有干衣 服换，婆婆就责骂李贞没有把衣服洗出来。李贞生气地回嘴说："我也上山砍柴去了，哪里有工夫洗衣呢？"古天顺见她竟跟母亲顶嘴，抄起一根棍子就朝她劈头盖 脸地打来。
丈夫的粗暴行为，使李贞伤透了心。她对自己的前途感到非常绝望，觉得天地虽大，却没有自己的一线生机，于是，她穿着一身湿衣服，披头散发地跑出去准备投塘 自杀。左邻右舍连忙把她追了回来，邻家的刘婆婆含着眼泪劝她说："旦娃子啊（注：李贞先前无名，人称"旦娃子"，参加革命后才取名"李贞"），女人生来就 是受苦的呀！你看我，60多岁的人了，还要上山砍柴，还要挨丈夫的打骂，这是命啊，女人的命啊！我们女人就要认命啊。"
