新中国成立前夕，毛泽东在中国人民政治协商会议第一届全体会议上向世人庄严宣告："我们的国防将获得巩固，不允许任何帝国主义者再来侵略我们的国土。""我们将不但有一个强大的陆军，而且有一个强大的空军和一个强大的海军。"
毛泽东加强国防、抵御外侵意识的重要体现之一，就是他始终关注海军建设。这与他对近代中国所遭受的种种屈辱的难忘记忆密切相关。
毛泽东的少年时代，正值清王朝腐朽没落，丧权辱国。当毛泽东读到《论中国有被列强瓜分之危险》这本小册子时，书中开篇语"呜呼！中国其将亡矣"，给他以前所未有的冲击和震撼。1915年春夏，出于对袁世凯政府与日本签订卖国条约"二十一条"的愤慨，22岁的毛泽东在《明耻篇》上挥笔写道："五月七日，民国奇耻；何以报仇？在我学子！"强烈的民族危机感和历史责任感，凝聚在青年毛泽东的笔端；而渴望民族自强的意识，一直影响着他后来几十年的政治生涯。
1919年春，毛泽东、罗章龙等离开北京去上海，途经天津时来到塘沽。在毛泽东提议下，大家徒步来到"海门古塞"大沽口，登上曾重创西方列强入侵海军舰只、后被屈从的清政府拆毁的北岸炮台。面对断炮残垣，空辽海域，毛泽东与众人一起感怀赋诗。35年后的1954年4月，年逾花甲的毛泽东再次来到塘沽。像当年一样，他手抚炮台遗迹，凝目远眺，良久才说了一句话："满清政府太腐败了！"
