一九五二年九月我到了北京。中央组织部通知我任交通部副部长兼党组副书记。部长是党外人士章伯钧，第一副部长、党组书记是王首道同志。交通部的工作专业性比较强，对我来说是一个全新的工作。
交通部的业务，主要是管海上运输和内河运输(这是交通部直接管理的);正在修建的公路工程、海港码头、海堤等基建工程，都是当时国防、运输急需的工程，也是交通部直接管理的;至于汽车运输，内河木帆船，小机帆船都是属于地方管理的。
由于我国的对外贸易还未开展起来，帝国主义又对我国实行封锁，因此，那时海上远洋运输很少。我国本身还没有远洋船队。国际上又对我国封锁禁运，即使急需的海外运输，我们也只能租外国船来承担。当时海运的一点家底主要是没收官僚资本"招商局"而来的。招商局是在洋务运动中由清朝政府洋务派建立的一个轮船公司，它在沿海及主要内河进行运输经营。解放时，我们没收了这个官僚资本企业，在我交通部管辖下，进行改组，设立海运局和内河航运局，分工管理。除原为招商局所有的运输设备外，还有伪满时日本帝国主义建的大连港，英帝国主义所属的开滦矿务局为掠夺我国煤炭资源而建的秦皇岛码头。另外，还有私营的川江轮船运输公司--民生公司。在内河航行的中小轮船，木帆船大多为私人所有。这是当时交通部所管的水上运输的情况。
公路运输在建国之初主要由私人汽车承担，由地方政府领导。当时进行的几个大的公路工程，主要是为了国防的需要而兴建的。一是云南的昆洛公路，一是康藏公路，再就是海南岛由海口通过五指山到榆林港的公路。这几条公路都是由军工和民工联合施工的。我一到交通部就去海南岛慰问筑路大军。当时，还有国防、运输的急建工程。如天津新港码头，厦门海堤工程等。
