陈诚半生追随蒋介石，体察强人之政治性格，故终能顺应风向，将权力平稳过渡。1954年，蒋介石推举陈诚为第二任"副总统"党内候选人，于同年5月就职。1957年10月，蒋介石更提拔陈为国民党副总裁，俨然有成为接班人的架势。从这时起直到1963年12月，陈诚身兼"副总统"、"行政院院长"、国民党副总裁三大职务。
1958年炮击金门开始后，毛泽东和周恩来会见一些朋友时，周恩来就国共和谈问题谈了一些具体设想：蒋经国等安排在人大或政协是理所当然的;蒋介石将来总要在中央安排;台湾还是他们管，如果陈诚愿意做，蒋经国只好让一下做副的。又说，陈诚愿到中央工作，不在傅作义之下，蒋经国也可以到中央工作。(金冲及《周恩来传》，中央文献出版社1998年版)1958年10月13日，毛泽东在接见新加坡《南洋商报》一位撰稿人时表示：台湾如果回归祖国，照他们(指蒋介石等)自己的方式生活。蒋介石不要怕我们同美国人一起整他。又说，蒋同美连理枝解散，同大陆连起来，枝连起来，根还是他们的，可以活下去，可以搞他的一套。关于军队问题，可以保存，我不压迫他裁兵，不要他简政，让他搞三民主义。(金冲及《周恩来传》，中央文献出版社1998年版)后来，周恩来将毛泽东的这些原则概括为"一纲四目"，"一纲"用张治中等的话说就是：只要台湾归还祖国，其他一切问题悉尊重总裁(指蒋介石)与兄(指陈诚)意见妥善处理。
