8月15日，著名历史学家、中国社会科学院近代史所研究员杨天石教授应上海市长宁区图书馆、蔚秀报告厅、季我努学社之邀，在长宁区图书馆做精彩讲演。此次系列讲演由长宁区图书馆主办，蔚秀报告厅、季我努学社协办。下面是讲演的精华，在此刊发，以飨读者。
一、中日两国的强弱差距
首先要讲的第一个问题，是中日两国的强弱差距。抗日战争是发生在中国和日本之间的战争，要讲清楚这个问题,首先需要研究两国的国情。日本是当时世界的工业强国之一，从1931年到1937年日本的工业增长速度年均是9.9%，1937年也就是抗战爆发的这一年，日本的工业总产值大概是60亿美元。我们中国呢？只有13.6亿美元，也就是说,日本的年产值是当时中国的4倍还要多。打仗离不开钢铁，当时日本的钢产量是580万吨，中国的钢产量呢？很可怜，只有4万吨，所以日本的钢产量是中国钢产量的145倍。要打仗,飞机要开动、坦克要开动、汽车要开动,不可能没有石油。当时日本的石油是169万顿，中国呢？只有1.31万吨，日本的石油产量是中国的129倍。
在1937年.日本的武器生产能力可以做到每年生产飞机1580架、大口径火炮744门、坦克330辆、汽车9500余辆，造船就是造军舰、造轮船的能力，日本造船能力每年是40余万吨，造舰能力每年5万吨。而我们不能够生产一架飞机、一门大口径口炮、一辆坦克、一辆汽车，所以说在这方面，当时我们中国的能力是零。当时中国仅仅能生产少量的小型舰艇，主要的部件和原件还必须要靠进口。在1937年的时候，我们中国只能够生产步兵轻武器和小口径的火炮。
战前，日本的总兵力是448万人，中国的总兵力呢？大概是200万人。当时的日本有作战飞机1600架，中国只有223架。日本有舰艇285艘，中国仅有60余艘。以步兵师为例，日本每个师共21945人，中国只有10923人。轻机枪日军每个师配备541挺，中国的每个师只能配备274挺。重机枪日军每个师是104挺，中国的军队只有54挺。野山炮这种重型武器，日军每个师装备64门,中国军队仅仅是9门。可见，当时的中日两国,日本在国家的经济力量、军事力量方面处于绝对优势的地位，而中国国家的经济力量、国家的军事力量处于绝对劣势。
