长期以来，史学界认为在偷袭珍珠港中，日军攻击行动从计划到实施都非常出色，日军重创了美军太平洋舰队，使其几近覆灭。然而，从战前作战计划的制定，到战中的各种荒唐举措，可见日军这次行动可谓是孤注一掷！总的来说，日本犯下了三个致命错误。
错误一：将航母定为攻击目标
早在发动珍珠港袭击前，日本就坚信只要打垮美国的太平洋舰队，再夺取菲律宾，就可迫使美国求和。为实现这一意图，日军海军参谋本部高参们作出一番推演，认定只要击沉珍珠港里面的8艘战列舰中的4艘，就能让太平洋舰队增援菲律宾的行动推迟八个月，即可力保日军南京侧翼无忧。
袭击珍珠港的作战计划最先由源田实制定，这个飞行员出身的日军中佐早年在海军参谋学院当学生时，就向海军部上书狂言放弃战列舰，只造航母。在那个"巨舰大炮"时代，这就是异端邪说。由于他固执己见，坚持要先炸航母，差一点让整个攻击计划难产。
