1941年11月15日，二战期间珍珠港事件前夕，美国将军马歇尔表示：如果日本人胆敢攻击美国，我们的空中堡垒会把他们的城市炸成一片火海，对平民百姓也毫不留情。几年后，马歇尔的预言变成了现实。
1945年3月9日，300多架新型B29重型轰炸机从太平洋岛屿上新建的空军基地起飞，飞往东京开始了大规模的惨烈轰炸。在几个小时的时间里，美军投下了1600吨以上的燃烧弹，仅这一次空袭就造成10万人左右死亡，这个死亡数字远远大于任何一次美军对德国城市的大轰炸，即使与不久后美军在日本投下原子弹当场炸死的人数相比也毫不逊色。
美军为这次东京大轰炸做了充分的准备，并在战术上做了一些改进。在以往的空袭作战中，B29轰炸机多在9000米以上的高空投弹，大风总是把炸弹吹得偏离目标。而且日本上空经常被云雾覆盖，导致B29轰炸机无法准确发现目标。
而在1945年3月9日这次东京大轰炸中，美军用轰炸机单独寻找目标作战的方式，替代了以往的编队集群轰炸，而且将飞行高度由9000米降低到了2000米左右，低空飞过东京人口稠密的地区精准投弹。
