二战期间，德国海军除了潜艇外，几乎所有水面舰艇都被英美盟军压着打，但神出鬼没的德国鱼雷艇部队也给盟军造成了巨大杀伤，尤其在诺曼底登陆前后，这些"德国杂碎"(丘吉尔语)更是干得漂亮，令盟军总司令艾森豪威尔大为恼火。
木制小艇不简单
二战前，德国吕尔森快艇公司几乎垄断了世界高端鱼雷艇的出口市场，这些被德语称作"Schnellboot"(快速艇)的"精灵们"往往能达到30节以上的航速，发射鱼雷后可以迅速脱离战场，因此颇受德军重视，希特勒甚至要求海军把发展重点放在S艇和U艇(潜艇)上。
战争期间，德军装备最多的S-18级鱼雷艇采用双层木材面板加轻质合金肋骨的构造方式，不仅自重较轻，而且相当坚固，几乎是"稳定"和"可靠"的代名词。对于这种武器，英国战争部早就提醒基层部队：与德国S艇作战必须"十二万分小心"。然而，也许是因为英美盟军基本掌握了大西洋至英吉利海峡的制空权及制海权，盟军在制定诺曼底登陆计划时却忘却了这个"敌人"。
1944年4月27日，驻法国瑟堡的德军S艇第5支队接到空军报告，称有数艘盟军商船正编队行动，未发现护航舰。于是该支队在晚间22时派出9艘S艇离港，并发现了9艘盟军舰船。
