运
动
经常进行运动可让心脏和肺脏变得更强壮。对于循环系统，运动可使心脏每搏输出量增加，提高机体携带、运输氧的能力；而对于呼吸系统，运动可使最大吸氧量增加。运动同时能降低血压，一定程度降低总胆固醇和低密度脂蛋白胆固醇（坏胆固醇），升高高密度脂蛋白胆固醇（好胆固醇）。这些运动的好处都能够降低心肌梗死、卒中、冠心病的风险，同时可能降低直肠癌和糖尿病的风险。
大多数年老体弱的人会从锻炼中获益，至少不比年轻人获益少。
运动让肌肉变得更强壮，使人们能完成以前无法完成的活动，或让活动完成得更为轻松。肌肉力量和关节活动度，对每一项身体活动都十分重要。而运动就可有效改善上述两种情况。
运动可拉伸肌肉，活动关节，从而增强身体柔韧性，预防损伤。负荷运动，比如快步走和力量训练，可使骨骼变得更强韧，预防骨质疏松；同时也可减轻骨关节炎患者的痛苦，改善功能。但需说明的是，对该部分人群应尽量减少跳跃、奔跑等活动，避免加重关节的损伤。
运动还可增加大脑的内啡肽水平，降低机体不适感，增加欣快感。因此，有人将之应用于改善个体的精神状态，甚至治疗抑郁症。另外，运动锻炼还有助于增进个体的整体健康，塑造良好体型，提高个体的自尊和自信。
除上述好处外，运动锻炼对于老年人能起到改善身体功能的作用，预防摔倒骨折，从而更好地独立生活。即便对于在养老院或者护理院生活的老人，运动锻炼也大有作用，可增进食欲，预防便秘，改善睡眠治疗。
如果停止运动
停止运动锻炼数月后，这些由运动带来的好处也会逐渐消失。心肌和肌肉力量下降，高密度脂蛋白胆固醇水平降低，同时血压和体脂水平增加。即便对于职业运动员，停止运动一段时间后也不能再获得由运动带来的收益。但对于重新开始运动锻炼的个体，体力恢复将比没有锻炼经历的个体快。
科学的开始锻炼计划
在进行竞技类体育活动或运动锻炼之前，人们有必要先咨询医生。医生会详细询问个体的病史、家族史以及现有症状。而后，医生将对咨询者查体，包括使用听诊器听心音。这项检查可筛查出少数潜在患有心脏病的青年人。在剧烈运动过程中，这些心脏疾病可导致严重心律失常，甚至猝死。通过查体还能发现一些需限制运动的情况。比如超重的个体，无论是爆发力为主的运动（网球或篮球）还是持续的活动（慢跑），都可能对肌肉骨骼造成损伤。
年龄大于40岁的人群，开始锻炼前要向医生说明可能存在的心脏问题或关节问题，同时详细描述有无胸痛、气短、下肢疼痛、心悸（自己能感觉到心跳）、心律不齐、关节疼痛或水肿，以及进行较长时间的活动时是否受限（如虚弱、气短、虚汗或下肢疼痛等）。对于某些药物，如能够降低心率的β受体阻滞剂以及某些可能导致困倦从而引发运动过程中跌倒的镇静药物。
