众所周知，运动能够促进青少年的生长发育，尤其是打篮球。篮球确实是青少年长高最好的运动项目之一。但是你知道为什么吗？
首先，需要明确的是青少年的身高与先天遗传高度相关，即大部分人的身高取决于父母的身高。如中国篮球巨星姚明的7岁女儿身高已接近1.6米，在身高上足以超越许多成年女性。除此之外，身高与饮食、作息及生活习惯也有关。
但是今天我们还是言归正传，为什么打篮球能促进青少年身高？
1. 运动促进生长激素的分泌
生长激素能促进人体的生长发育，是骨骼发育必不可少的激素。国内外许多研究表明，运动能够通过提高机体一些激素或细胞因子的水平，如生长激素，进而促进机体骨骼的发育生长。篮球作为一项有氧代谢及无氧代谢协同供能的全身性运动，也能起到提高青少年生长激素水平的作用。
2. 运动促进钙和维生素D的吸收
钙和维生素D是骨骼健康及生长发育的重要营养素。有研究发现，在补钙和维生素D的基础上进行运动，其对骨密度及骨量的促进效应比单纯的补钙及维生素D更加明显。此外，大部分篮球场地都是户外，打篮球还增加了日照的时间，适度的日照也促进皮肤合成维生素D。
3. 运动促进成骨细胞及骨髓间充质干细胞的成骨分化
骨骼的生长发育取决于骨代谢中成骨细胞及破骨细胞之间的平衡，青少年时期正处于骨骼发育高峰期，成骨细胞及骨髓间充质干细胞活性较中老年人群强，骨代谢趋向正平衡，而运动能够促进成骨细胞及骨髓间充质干细胞的活性及分化，进一步促进骨生成。许多研究表明，有运动习惯或爱好的青少年身高要高于没有运动习惯的同龄人。
也许很多人会问，大部分运动都具备以上所述的3种作用。篮球对于身高的作用比其他运动又有什么特别之处呢？
此前的文章《不同类型运动对骨质疏松的防治效果》中，我们介绍了不同类型运动对骨骼健康的影响，其中冲击性运动是指在运动过程中受力瞬间受力点对机体产生冲击性反作用力的运动。如跳跃后落地瞬间地面的反作用力，在一定的生理范围内，这些反作用力的冲击能刺激骨骼中的骨细胞及成骨细胞，促进骨生成。而篮球中许多技术动作，如跳投、上篮、封盖以及抢篮板都是属于跳跃性的动作，这对于骨骼形成良好的机械刺激，促进成骨细胞及骨髓间充质干细胞的成骨分化，最终达到促进骨骼发育的效果。其次篮球是一项全身性的对抗性运动，对于身体平衡、肌肉力量、灵敏性及控制能力都有一定的促进作用，身体的对抗以及肌肉的收缩也会对骨骼产生一定的应力刺激，进一步放大了运动对骨骼发育的促进效应。
作者：元宇，上海体育学院运动人体科学专业在读博士，澳大利亚西澳大学生物医学科学学院访问学者
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