日本这个国度，是我们的邻国，在历史上，也曾经和中国有过交往。
今天所谈的这个历史时间，就是发生在19世纪中期以前的事情，那个时间，日本就和中国有经济上的往来。在这个时间控制日本的是德川幕府。
由于当时的日本只和中国、朝鲜、荷兰来往，实行闭关锁国，可以说对外界的情形一无所知。
就在1853年7月8日，美国人培里率领了一支舰队光顾了日本。当培里的舰队来到日本的江户湾（今东京湾）时，岸上的巡逻的人，从来都没有见过如此这样庞然大物，而且形状奇特，黑黝黝的，其中最震慑人的是，黑黑的洞口似乎要随时发射炮弹。
培里的到来，不是来友好访问的，是来递交国书的，所谓递交国书，只不过是一个美好、圆满的接口而已。其实真正的目的，是要挟日本来开放通商口岸的。
美国在递交国书的时候，也不失时机的在江户湾进行了大规模的示威，日本幕府早就被这种阵势吓蒙了，满口答应了国书里提出的很多的要求，其中包括，美日缔结通商条约，日本向过往的美国船只提供淡水和煤炭，等等，在美国的淫威下，日本幕府不敢不同意。
如果只有这些，还不足以会形成倒幕运动的力量。
最不能让人容忍的是，在1854年3月，尝到甜头的美国，再一次光顾了日本，其实和现在特朗普在日本访问，是有本质区别的。
培里这次来是有目的，是来签订不平等条约，就是不平等，你日本也不敢反抗，其实美国早就看穿了日本的心思。就在这个时间签订了《日美修好条约》。日本被迫向美国开放了通商口岸和最惠国待遇。
当美国和日本签订了不平等条约以后，别的西方国家也纷至沓来，分一杯羹，多次强迫日本签订不平等条约，这样，日本慢慢就沦为了半殖民地社会。
西方国家介入日本后，最直接的影响是，廉价的纺织品大量涌入，日本的传统手工业者纷纷倒闭，大量的农副产品和黄金外流。
日本的一些的有识之士，见到形势严峻，在统治阶层出现了两个对立的集团：以幕府将军为首的保守派，为了维护自己的利益，所以他们主张是不改革的。
另一派是以萨摩和长州两藩为首的一些大名主张改革，推翻幕府统治，而且废除不平等的条约。
另外倒幕派毒死了畏惧幕府的孝明天皇，并且把明治天皇扶植上台，当时他很年幼。
推翻幕府派，是倒幕派最大的心愿，但是倒幕也要名正言顺，所以必须要得到天皇的同意。于是1867年10月上旬的一天，地点在京都天皇宫中的一间书屋里，倒幕派的首领大久保利通、西乡隆盛等几个重要的人物，在商量如何倒幕。讨论的结果，一致认为必须要得到天皇支持，才能名正言顺的行动。
于是，他们就通知了天皇，15岁的天皇，是很有远见的，他早对幕府把持朝政，心存不满了。于是他就和倒幕派联合起来，共同反对幕府将军德川庆喜。并且下了一份密诏，讨伐德川幕府。倒幕派得到这个消息，很兴奋。
倒幕派立即连夜调兵遣将，把自己的部队调集到了京都，发动了宫廷政变。政变是成功的，在1868年1月3日，倒幕派包围了皇宫，把德川幕府的警卫的武装解除了，明治天皇随机召开御前会议，宣布“王政复古，收回大权”。
明治天皇宣布建立以他领导的政府。
气急败坏的德川连夜从京都逃出，逃回到了大阪，他心有不甘，立即调集军队，杀向京都，为了师出有名，打出了“解救天皇，清除奸臣”。
以太久保利通率领的倒幕派军队，面对敌人的进攻毫无为君，在京都的鸟羽、伏见早就做好了埋伏，同时，为了鼓舞士兵的士气，明治天皇亲自到阵前督战，从这里可以看出，明治天皇是很有魄力的。
当毫无准备的幕府军在半夜刚到这里，就立即遭到了倒幕派的军队猛烈的攻击，幕府军队的人数虽然众多，但士气低落，而倒幕派的军队，士气旺盛，以一当十，很快就控制战争的主动权，幕府军队很快就败下阵来。
倒幕军队抓住这一个难得的战机，乘胜追击，包围了德川庆喜的老巢江户，德川庆喜一看大势已去，被迫向倒幕军队投降，这样统治达200多年的德川幕府倒台。
明治天皇在幕府彻底倒台后，抓住了这一时机，不失时机的进行了一系列的有利于资本主义的改革，使日本很快的走上了资本主义的道路，在历史称“明治维新”。可以说，明治维新是成功的。
