马迷云集，人欢马叫，喧腾壮观，每周的武汉东方马城，赛马正酣，而回望今日的广州，速度赛场上春风得意马蹄疾的盛景已经不再，但马术这一健身休闲项目，正在引领着中国马术走向光辉的未来。
广州之养马骑马散见于历史，尤以清初为盛，满清八旗兵入粤，近千战马散养于城中，一些民居被八旗兵占据饲养战马，甚至连广东布政司衙门也被八旗兵占用养马，西山，即今越秀区第一津街以北至东风西路一带，为靖南王耿精忠的马圈，周遭三四里内禁民耕种，以利于牧马，民众怨声载道。梁佩兰《养马行》一诗曾提及，彼时城内外三十里，所有庐舍坟墓悉令官军筑厩养马，范围东至东教场，南至珠江边，西至西山，北至坟山。
由于民怨沸腾，扰民太甚，顺治十年，清廷命马厩俱移城外，不过，马圈的历史痕迹依在，如流传下来的老越秀之马草下街、马棚冈、马庄巷、马厂巷，俱是当年圈养马匹之地。当然，广州天气湿热、草料不佳，北马难以适应，继而繁衍不良，为省军饷，道光二十四年，清廷决定将养马费用裁减一半，马匹相应减少一半。至于清末，清廷八旗营务废弛，旗兵养马数量大减。
至于坊间养马骑马，由于地理及政策所限，并不多见，也鲜有记载。倒是高头大马的洋人聚居沙面，喜欢到后来酿成沙基惨案的今天的越秀区六二三路一段，闹市驰马，富家之地群起效仿，城中马撞行人之事常而有之。
因为特权加身，洋人在广州最早搞起了赛马，时间约在光绪初年，地点在今海珠区宝岗一段。据诗人张品桢《清修阁稿》卷七有《斗马行》诗，前有序说：“西洋人每岁孟冬以走马角胜负，围粤城河南之宝冈以为戏马场。输赢动计万金，观者如堵场焉……连场骋逐比校猎，斑衣五色纷离披。”
宝冈本为一土阜，顶部平坦，据记载，上世纪六十年代测量，面积近七万平方米，清末时想必更为宽阔。既然是每岁孟冬，当然为每年冬天赛马，围成场子，也就有这里是赛马场一说，可想而知，赛马绝非一次，而时常为之，且骑师分穿不同颜色的赛服，已经相当正规。
