4分25秒,第一梯队通过了1.6公里路标。这一处风景优美得让人分心:诺布斯卡灯塔就矗立在眼前;从石崖上可以俯瞰整个温亚德湾;朝后看,一长串跑者蛇行延伸至视野尽头。两架直升机在崖顶上空盘旋,一小队船只在近海岸漂浮。若不是最前面的那几个世界顶尖选手非要一争高下的话,这简直就是个节日,一个狂欢节!但现在,他们只能继续目不斜视地翻过山坡,跑下树林。
8分49秒,他们通过了3.2公里处。看这个势头,赛会纪录有望被刷新。但此刻没人会去想什么纪录,每个人都只想着如何保持住目前的节奏和名次。接下来这段路,先要翻过两座小坡,之后还有一座较大的山:上坡、下坡、上坡、下坡、上坡、下坡。树林遮挡了烈日,但也裹住了湿气,路面又湿又滑。观众们挤上牡蛎塘路,向跑者提供海绵、切成片的橙子和饮用水。这些观众都是些科学家及其家人,他们每年这个季节都要来林中的避暑小屋住上几个月,同时还会在海洋生物实验室进行科研工作,直到冬季才离开。再过不到1公里就是官方指定的饮水点了,第一梯队的选手们对观众们的好意表示了感谢,马不停蹄地通过了牡蛎塘路。稍后到达的跑者中有人伸出手来,但递水的人因缺乏经验把杯子打翻在地,好在后面还有更多的杯子紧接着递了上来。跑者们接过水杯往头上浇去,再喝上几口,便把空杯子扔在了地上。
罗杰斯在下坡时加快了速度,迫使其他人都得跟上他的节奏。对罗杰斯来说,这是习惯,是下意识的动作。但对其他跟跑者来说,这样一来就打乱了他们的节奏。跟跑,意味着按别人的节奏跑比赛,只要领跑者一改变,跟跑者就别无选择,只能跟着领跑者变。罗杰斯的策略是前5公里拼命跑,接下来的5公里悠着点儿,最后的冲刺阶段尽力而为,听天由命。他对这条线路了如指掌,深知该如何应付,这对他大为有利——每次还没上坡,他就已经知道下坡是什么情况、坡道有多长、他又能加速到多少。