1945 年8 月8 日，苏联政府对侵华日军宣战，8 月9 日，苏联红军外贝加尔方面军第39 集团军先头部队越过中蒙边界，向侵驻西科前旗（今科尔沁右翼前旗）的日本关东军发动闪电般的进攻。
伪兴安总省（驻王爷庙街）警务厅长福地家久组织150 多人的"抗苏队"，于8 月11 日执行事先制定的"焦土计划"，焚烧主要的军政机关秘密档案、机关文件库，烧毁兴安总省、王爷庙特务机关、蒙民厚生会等多处建筑。
从王爷庙街撤退前，福地家久命令伪兴安医学院院长小康从医学院的细菌库内拿出带细菌的老鼠，放进西科前旗王爷庙街（今乌兰浩特市）所有粮食中，同时在粮食中撒布了其他的细菌和毒药。
8 月21 日，王爷庙街突发鼠疫，并导致霍乱、斑疹、伤寒、麻疹等大量传染病流行，把一座美丽的草原小城变成了满目疮痍的"黑死之城"。
鼠疫在王爷庙发生后，迅速蔓延到毗邻18个旗县乃至整个内蒙古东部地区，从1945 年冬至1947 年春，累计死亡4 万多人。仅王爷庙地区（当时全城人口不足3 万）因传染鼠疫和吃掺有毒药的大米、白面后死亡的人数就达3000 余人，有的全家丧命，并造成了连续三年的鼠疫大爆发，致使城区1/10 的人死亡。一家估衣铺老板，身体健壮、魁伟，在经营店铺时染病突然倒毙。一家居民，全家24 口人中有22 人染病身亡。驻王爷庙街的苏联红军士兵有200 余人染病死亡。
在这场大灾难中侥幸活下来的佟金生回忆："家中出事的时候是1945 年冬天，雪下得很大。那一天，我爸的朋友有十七八个人，好像是两家子……我奶奶和妈妈炒菜、备酒。客人带来许多东西，其中还有大米，晚上吃的大米饭就是用他们带来的大米做的。第二天早晨，日头还没出来，我被哭声吵醒了，家里的大人都围在我爸睡的炕头上，我妈哭着对我说：'你爸死了！'"
