确定刺杀枪手
吉川贞佐系日本陆军士官学校宪兵科毕业，获下士官军衔后开始其宪兵和特务生涯，不久转到大特务土肥原门下主管情报侦集工作，因能力"超强"得到赏识。1939年秋，升任华北五省特务机关长的吉川便把特务机关搬到了古城开封的山陕甘会馆，在此坐镇指挥华北各地的日伪特务活动。
华北五省特务机关是日本华北方面军重要的特务指挥机关，吉川的到来严重威胁着华北抗日组织的生存。为保全党组织免遭破坏，中共河南地方党组织经过再三考虑，决定与国民党河南地区军统组织联手除掉吉川这个恶魔。为慎重起见，中共豫西特委决定让早先受党派遣打入国民党军统组织的牛子龙出面与军统豫站进行沟通，共同组织力量实施刺杀行动。
军统站长很快认可了联手刺杀计划，并指令牛子龙尽快与中共方面联系，物色人员实施刺杀行动。正当牛子龙为派遣人员犯难时，恰好通过关系得知他的学生、被国民党当局关押的地下党员吴秉一已在党组织营救下成功出狱，被派往郏县小磨山地区组织抗日游击队。吴不仅对党忠诚，而且枪法好、胆略过人，是刺杀吉川的理想人选。根据党组织的安排，吴秉一首先到郑州与牛子龙会面，在研究如何与军统豫站联手刺杀吉川方案后，便立即潜入日军占领下的开封。
利用伪特潜入
2月19日，吴秉一来到开封便与地下人员徐景吾等接上了关系。徐景吾原在北平读书，后因参加平津流亡学生抗日活动遭到国民党逮捕，在狱中与吴秉一结为好友并一同越狱，后受党的派遣打入伪政府任财务科长。徐先将吴秉一安排在一家瓷器店落脚，接着又共同商量了刺杀计划。他们得知吉川的心腹、开封汉奸特务队长权沈斋很贪财，便决定从其身上打开缺口。
