79岁的翁根林在箍桶店里制作盆桶。□李诗骢摄
苏报讯（记者朱雪芬通讯员李诗骢）又到一年秋冬进补时，老苏州们最爱喝一碗热气腾腾的羊肉汤，而美味的秘密离不开传统手工艺制作的杉木桶。在阊门片区（金阊街道）阊门内下塘339号，有一间不足50平方米的箍桶店，看上去并不起眼，每天上午7时，79岁的翁根林会准时来到店里，一边箍桶，一边等待顾客上门。桃花坞翁氏盆桶，是老人坚守了60多年的老技艺，已被列入姑苏区“非遗”名录。
箍桶是用箍将做桶的板捆在一起，迫使其成为所需形状，并确保接缝严实，其成品即盆桶。在上世纪80年代以前，时常看到挑着担子、嘴里不停地吆喝着“箍桶噢”的木匠走村串巷，为百姓们制作修理各式各样的木桶制品。
翁家制桶的技艺是祖传的，由于牌子老，技术过硬、价格公道，在街坊邻里间颇有名声。作为家中长子，翁根林10岁就跟随父亲翁万兴学起了制木桶的手艺。几十年间，他与箍桶打交道，技术越来越纯熟。退休后，翁根林放不下这门老手艺，在阊门下塘租了间门面，开起了木桶店，店名以父亲翁万兴的名字命名。然而随着生活水平的提高，传统盆桶用得越来越少。“要想生存，就必须研究现代人的需要。”于是，翁根林开始制作经营泡脚桶、洗澡木桶，生意挺不错。
在翁根林的店里，有数十把盆桶制作工具，光是刨子，就分为直刨、滚刨、圆刨、润刨等多种。翁根林说，他箍的木桶用的原料是从江西运来的老杉木，质地细腻，便于打磨且不易留缝隙。他说，箍桶是个细活，每只盆桶都是由多块木板拼成的，要有一定的弧度和弯势，容不得半点马虎，否则拼起来就会漏水。
“这门手艺一般要学上个三年，聪明的也要学个一年半载。”翁根林说，当年跟父亲学艺的，有的不在世了，有的不做了。翁根林的两个儿子也不愿意学这门手艺，这让老人觉得很无奈，“制作盆桶，费时费力，赚钱也只能养活自己。曾经有个年轻人跟我学了3个月，就不学了。”翁根林说，现在苏州做这行的不多了，但他始终保持着一贯的优质“售后服务”，一旦有顾客要求修桶、加箍，他一定漂漂亮亮地完成任务。这个朴实的老人不求回报地付出，为了这门技艺费尽了苦心。“年纪大了，做起来很吃力，还是想找个接班人。但靠着老方式出钱出力教授徒弟，往往留不住人。”翁根林说，如果有人愿意把这门手艺传承下去，他愿意将自己的店全盘托付。说到这里，老人语气坚定，眼神里满是期待。
