反舰导弹自20世纪40年代问世以来，已经走过了60多年的发展历程。在海战中一直处于重要角色，是一种效费非常高的武器，只需一两枚就能使价值是自己几十倍的大型战舰瞬间丧失战斗力，甚至击沉。
但有矛必有盾，随着防御反舰导弹日益成熟的今天，反舰导弹的挑战日益严峻，如何提高反舰导弹的作战效能已成为世界各国海军核心问题。
在多次实际战役中，反舰导弹都有着非常出色的表现。在第三次中东战争中，埃及就曾用苏制"冥河"导弹击沉了以色列"埃特拉"号驱逐舰，成为首次反舰导弹击沉敌方舰艇的战例。
其中最为著名的无疑是，在马岛战争中，阿根廷用机载"飞鱼"导弹击沉英国"谢菲尔德"号导弹驱逐舰，开创了反舰导弹超低空掠海飞行的突防方式。这一系列实战教训，让各国开始认识到,现在海战不仅是制空权和制海权的争夺的时代了。从此反舰导弹和反导武器两派之间展开了寸步不让的博弈。
做为中国新世纪杀手锏鹰击-18反舰导弹，多年来只闻其声不见其人。近日据英国《简氏防务周刊》报道称，中国鹰击-18导弹在舰载垂直发射系统垂直升空后，完成助推后紧接着涡喷发动机点火，使导弹进入匀速巡航阶段，以0.8倍音速的速度飞行180千米，燃料耗尽后，分离出来的前部弹体是一个独立的"小导弹"。
