三丰百货为何倒塌
韩国上下都在问同样的问题：三丰百货为何倒塌？大楼的设计是否暗藏祸因？是地基下陷还是结构的混凝土强度太弱？鉴识工程师与专业刑事侦察小组将揭开这起韩国和平时期最大灾难背后的真相。地震是调查人员可以立即排除的第一个可疑因素。通过比对地震图，调查人员发现当天的朝鲜半岛并无地震活动，会不会是炸弹爆炸或恐怖攻击？调查人员在现场仔细搜寻炸弹或爆裂物残余的痕迹，但一无所获。调查重点转到建筑物所在的地基，在那里发现了第一条可靠线索。三丰百货盖在一个旧垃圾的掩埋场上面，如果地面没有整理好，地基就会不稳。调查人员从瓦砾堆下钻取土芯样本进行分析。
工程师郑亨植率领小组钻取地基的土芯样本，以鉴定建筑物的地基结构是否是塌陷的原因。造成倒塌的原因通常有两种：建筑物的施工方法或地基。我们要找出地基是否足以支撑建筑物。如果地基太弱造成建筑下陷，就会破坏大楼的结构。
三丰百货由两栋相同的侧楼组成，中间以玻璃中庭相连，但只有一栋侧楼倒塌，另一栋还矗立着。调查人员发现塌陷的是南翼，它建在垃圾掩埋场的上方。没倒的北翼则建在坚固的地面。这似乎十分吻合地基不稳酿祸的说法，但是调查的结果排除了这一可能性：建筑物的地基打得很正确。
设计曾有过大幅变更
调查人员感觉，问题一定出在建筑物本身。调查人员在瓦砾中共采集约150组混凝土样本，提取到工程实验室测试强度。
使混凝土达到最佳强度的条件之一就是正确搅拌，否则将不够坚固。如果凝结过程中没有排除气泡，就会在内部形成蜂窝状气孔。三丰百货的倒塌与这是否有关呢——压力检测结果是混凝土强度够坚固。于是调查人员被迫再度扩大搜查范围。
致命的设计
这时，一位组员有了惊人的发现：大楼的原始蓝图里隐藏了不为人知的秘密。
三丰百货属于所谓“平板”结构，是当时广泛采用的设计，成本低而且工期短。楼面由厚厚的混凝土板构成，支撑的混凝土墙柱将建筑物的重量下传到地基。平板结构施工优点多，却很敏感，它的规划必须更精确，完全不能出错。1968年在英国伦敦，一名妇女开炉火时引起小规模爆炸，破坏了建筑物的支撑结构，导致一栋23层的公寓大厦侧楼倒塌。1987年在美国康涅狄克州的桥港，一栋16层平板结构大楼在施工时倒塌。
调查小组中的建筑师在检查大楼建筑蓝图后发现，原先受雇兴建三丰百货的建设公司，并没有机会完工。地基灌浆后不久，三丰百货主管就要求大幅变更设计。工程师曾警告整栋楼改成平板结构会很危险，但会长李索性解雇了他们，由自己的建设公司接手。三丰建设公司无视危险，继续按照大幅修改的设计图施工。
问题出在五楼
调查小组发现，最关键的变动在五楼。五楼本来要当溜冰场，但后被改成传统的韩国餐厅，导致楼面重量增加了三倍。将五楼改建成餐厅，是最大的失误。传统的韩国餐厅里，客人座位下的地板有热水管加热，这些水管需要许多额外空间。这样由于五楼的楼板多了一层混凝土，导致厚度增加了1尺。每家餐厅又加装了大型厨房设备，而这些多出的重量从未列入结构计算。紧接着，调查人员又发现屋顶的一项大修改：由于邻居抱怨噪音，大型冷却水塔从地面移至屋顶，水塔装满水重量可以达到30吨。
上面楼层重量大增，理应加强支撑，但建筑商却反其道而行。调查小组在进行大楼的骨架与蓝图的比对时，发现有些柱子与楼板间没有托板，但托板却是平板结构的要件，因为柱头的托板可以分散混凝土楼板的荷载。实际调查的结果是许多托板的尺寸太小，有的柱头甚至没有托板。
大约两年前，由于附近的居民抱怨三丰百货大楼楼顶的空气冷凝器噪音太大，三丰老板决定给这些设备挪个位置，然而为了省钱，他们没有动用起重机，而是放在滚轴上把它们推到了楼顶的另一边，这是最致命的错误。建筑工程和力学专家布莱恩麦克唐纳：他们视物理规律为儿戏，这太让我惊讶了，无视物理规律的存在，这就是三丰百货大楼发生的一切。
紧接着发现的更大秘密是支撑四、五楼的柱子直径大幅缩水。顶楼的重量大幅度增加，结构支撑却大幅度缩水，这两大因素带来了致命的结果。调查人员望着三丰百货的蓝图即可看出灾难迟早发生。他相信这栋大楼完工伊始就处于“毁损状态”，但为什么它还能支撑5年多？压垮它的最后一根稻草又是什么？
压垮骆驼的最后一根稻草
具讽刺意味的是，最后毁了大楼的，竟然是新添的安全设施。汉城的法规，要求百货公司在电扶梯旁加装防火墙。防火墙遇到火警会自动关闭，以免火势浓烟蔓延到其他楼层。而为腾出空间加装防火墙，工人必须切开电扶梯旁的混凝土柱。这样的行为使大楼减少了25%以上的重要支撑。这一系列致命的组合就像颗定时炸弹。三丰百货倒塌的元凶，是所谓的“贯穿剪力”。当太细的柱子承受过多的重量，就会贯穿上方的天花板，如同手指戳破湿纸巾。
楼顶不堪重负，开始出现裂缝，慢慢的会将重负传到被瘦身过的5层大楼支柱，并随着时间的流逝一层一层往下传。在1995年6月29日的下午，在餐厅就餐的顾客就发现了天花板上的裂纹。厨房里的情况更糟，不断有掉落的尘渣，天花板开始爆裂。餐厅工作人员迅速向三丰老板报告。建筑结构评估专家被请到了现场，评估专家表示，该大楼很不安全，应该立即疏散大楼里的人。然而，一切都晚矣，早就摇摇欲坠的大楼终于坍塌了。坍塌首先是从5楼电梯旁的几根支柱开始，这是整座大楼中最“苗条”的一组支柱。随着支柱的倒塌，楼顶也随之轰然坍塌。于是就这样一层一层塌陷下去。
幸存者
三丰百货大楼倒塌事故是韩国建筑事故史上空前的惨剧，但是出现了一些幸存者的生命奇迹，也算不幸中的万幸。时年21岁的大学生崔明锡（音）被困在三丰百货大楼的废墟里面，靠喝从瓦砾堆缝隙中滴落下的雨水，吃身边的硬纸板坚强度过了9天并获救。事故发生时崔正好去楼下餐厅用餐，突然他感到大楼在晃动，拔腿就跑，但大楼一下子就倒塌了，他连忙伏倒在地。现场一片漆黑，他觉得呼吸困难。后来他听到身旁废墟中传来一位妇女的呻吟声。这位妇女名姓李，是三丰百货大楼的售货员。他俩一直在相互鼓励。但是仅过了一天，那名妇女就支撑不住而死去。
最令人惊奇的是，在大楼倒塌后的第17天的7月15日中午11时左右，一名操纵铲车的工人正清理废墟，忽然在一堆扭曲的钢筋混凝土板之间发现了一个空洞，他上前查看，竟然惊喜地发现了19岁的童装部的售货员朴胜贤。经过医院检查，除左膝有青肿的擦伤外，她的状况非常好。据朴胜贤讲，事故发生时，她正欲夺路逃生，却被掉下的硬物砸中，而昏迷。等醒来，发现已被困在了一个倒V字形的空间里（此处位于地下2层的电梯升降井下），她和附近的一位同事相互鼓励，但几天后同事不幸罹难，只剩下她一人独自艰难支撑。朴胜贤还告诉医生，在被困期间没有吃过东西，只饮过少数滴水，这少数滴水是消防员为了使灾场得以而大量洒水所致，朴胜贤还活着的唯一理由，就是搜救人员为了抑制尘土而喷洒的水。这些水沿着瓦砾缝隙滴下，朴胜贤一直在吸用碎布沾起来的水分。她这样的生还令医生和所有人大为惊奇，大呼奇迹。
反思
调查人员在最后报告中阐明，三丰百货倒塌的原因就是兴建时改变图纸。三丰会长李因刑事过失判刑10年。悲剧发生的原因就是连续的错误，以及在施工方法与程序上玩忽职守。三丰百货大楼侥幸支撑了5年多，但最后这场豪赌，却赔上了501条人命。
调查结果出炉后，韩国政府要求加强建筑物的安全质量检查工作。然而，人们不禁要问，究竟是什么让三丰百货老板一错再错呢？在坍塌事故发生前，每天，三丰百货的营业额都在几十万美元以上，正如调查人员所说的，归结到最后，还是钞票的诱惑。
三丰百货大楼坍塌事故的幸存者 ：现在回头看这次事故，我认为这是本不可能发生的事故，我想归根结底全是源于一个人的贪婪。
“百年大计，质量第一”，在建筑界，尽管这是最基本的原则，但在所谓节约成本的口号下，往往会出现设计上的冒险、偷工减料和没有监控的施工，这不仅让人担心，我们的建筑物正在挑战安全施工的临界线。
建筑工程和力学专家布莱恩·麦克唐纳：任何时候，如果让一个设计越来越接近材料承受的极限系数，任何时候如果你让安全因素缩水，那么你离悬崖也越来越近了，而且你每一步都会非常地小心翼翼。
据说，现在韩国的大型建筑旁边，都会树立石碑刻记设计者和建筑者的姓名。这是惨痛教训之后，人们重新审视对于生命应有的尊重，以此提醒责任和良心的分量，以个人名义对群体的未来做出承诺。
21世纪，不断涌现着新的建筑材料、技术和设计，无论是怎样的建造方法，安全质量仍旧是第一位的。而对于现有的建筑物，当它开始试图对我们诉说微恙的时候，我们应该及时倾听，在还能补救的时候，也许能避免悲剧的发生。
