【Technews科技新报】网络出现后，讯息传播的方式改变许多，这些改变在社交媒体出来后又变得更巨大，各地新闻都能及时传播到每个角落，这原本是一件好事，直到人们想出另一种方式运用网络。
CNET 报导指出，过去几年间，人们逐渐学会如何将热门话题转化为传播错误讯息的工具。就像可爱的宠物影片一样，这些钓鱼者（trolls）已经搞懂人们在社交网络希望分享什么，并利用这种倾向来散布愤怒和假消息。
这些琐碎的行为比起谈话节目影响更大，最近 Facebook 和 Twitter 便面临许多批评，关于他们如何失去了对平台的控制力，许多美国民众都认为，假新闻的快速传播和越来越复杂的网络环境影响了 2016 年的美国总统大选。
牧羊人、牧羊犬与羊群
对于假新闻的散布，美国智库大西洋理事会（Atlantic Council）DFRLab 的国防和国安分析师 Ben Nimmo 解释，宣传者的目标是让讯息广为散布，要做到这样最好的办法便是利用人群。
一旦透过多人散布，在社交算法的“协助”下，这些资讯便会成为一种主题标签（hashtags），让人感觉这些虚假消息是一种主流。
“你不能告诉 100 万个人要怎么做，但你可以找到 10 个人，并让他们把这些消息传出去。”
Nimmo 一直在追踪假新闻的传播，以及这些组织如何宣传，他在这些研究中，发现病毒式的讯息传播可分成 3 个阶段：
牧羊人帐号（Shepherd accounts）
这类型帐号会由高度活跃和具影响力的人管理，主要负责开启热门话题，像是一个已知由俄罗斯支持的推特帐号 @TEN_GOP，过去就伪装成田纳西州的保守组织，刻意引发群众对特定问题的愤慨。
@TEN_GOP 在推特约有 11.5 万名追随者，他会与高调参与讨论的网友互动，像是美国国安局（NSA）前顾问 Michael Flynn 和政治顾问 Roger Stone 都是对象之一。
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