1587年2月8日清晨，英国福萨林肯城堡大厅的正在上演着一出滑稽的审判剧。被告人是法兰西王后、苏格兰女王、英格兰王位继承人玛丽·斯图亚特，她的罪名是策划暗杀、阴谋叛国。
“此人罪大恶极，立即执行死刑。”审判长用洪亮又不带感情色彩的嗓音宣读了由英国女王伊丽莎白签署的死刑判决书。
▲处死玛丽女王
“陛下，为了您数分钟后的福祉。你是否愿意放弃错误的天主教信仰，皈依新教？”在玛丽女王最后的时刻，英国国教教士依然孜孜不倦地对她进行说教。
“我一如既往，愿意为神圣的天主教信仰死而无怨。您的说教是徒劳的，对我毫无意义。”玛丽女王作出了庄严的回答。
随后，玛丽女王以殉道者的悲壮之姿结束了她短暂的一生。
1黄蜂尾后针
▲英国女王伊丽莎白
新教徒女王伊丽莎白处死了天主教徒女王玛丽·斯图亚特，此事很快就在欧洲天主教国家掀起了滔天巨浪。在苏格兰爱丁堡，苏格兰贵族走上街头公然叫嚣复仇。在法国巴黎，悲痛欲绝的人们自发到教堂悼念。以天主教守卫者自居的西班牙国王菲利普二世则准备发动无敌舰队远征英国。
处死玛丽女王无助于英国国内稳定，反而让英国有遭受外敌入侵的危险。危难关头，伊丽莎白把希望寄托在好勇斗狠的德雷克爵士身上。她命令德雷克率领26艘战舰奇袭西班牙本土南部的加的斯港，那里是西班牙海外贸易的集散地，也是无敌舰队的一个重要基地，攻击那里不仅可以打击西班牙经济，还可阻扰无敌舰队集结。
▲环球旅行者德雷克
西班牙是欧洲传统海军强国，曾经在勒班陀海战中消灭过奥斯曼帝国舰队主力。英国海军虽然没有西班牙海军丰富的经验和充沛的资源，但是经过亨利八世的改革，英国海军的战斗力不容小觑。
▲英国战舰世界第一
和西班牙海军由桨帆船和盖伦船组成不同，英国海军的主力舰主要是盖伦船，英国盖伦船的艏楼比西班牙要低，机动性和稳定性好。英国盖伦船的火炮威力比西班牙的要小近一倍，但射程远得多。
2奇袭加的斯
1587年4月29日，德雷克率领英国舰队抵达西班牙加的斯港外围。
▲德雷克的舰队
作为西班牙南部最重要的港口，加的斯的防御不可不谓严密。加的斯的港口要塞非常坚固，没有重型攻城炮根本无法拿下，港内停泊着一支包括12艘重型桨帆船和盖伦战船的舰队，可以随时迎战。
德雷克的计划是用强大的侧舷炮击打垮西班牙舰队，再以快速航行的方式躲过岸炮炮击，突入加的斯港内进行破坏。德雷克下令在旗舰升起女王的旗帜，宣布进入战斗状态。
▲加的斯港口要塞
西班牙舰队司令很快就发现了港外的不速之客。他紧急命令他的桨帆船排成横列队向英国人冲去。西班牙桨帆船上青铜船首炮在阳光照耀下璀璨生辉，令人望而却步，甲板上沾满了持矛执枪的西班牙步兵。可习惯近距离开炮的西班牙桨帆船尚未开火，英国战船上的远程火炮已经在桨帆船周遭激起了阵阵水花。
▲西班牙桨帆船
在勒班陀海战见识过侧舷炮击威力的西班牙桨帆船不愿意冒险，他们利用自己快速机动的特点散开队形，躲过了毁灭性的炮击，却给英国舰队的长驱直入让出了一条道路。德雷克抓进机会，亲自率领7艘战船顶着岸炮轰击，闯入了加的斯港！
加的斯港里有60多艘货船停泊，不少船只都是为无敌舰队运输物资的运输船。它们缺少船锚、水手、船帆、火炮、士兵，而且挤成一团动弹不得。英国人大开杀戒，尽情破坏他们能够破坏的西班牙货船。争相逃命的西班牙货船慌不择路，许多船只没有被英国人击沉或焚灭，却因自相碰撞或驶向浅滩而沉没搁浅。只有一艘来自热那亚的货船没有惊慌，这艘武装商船在它的热那亚船长指挥下用40门舰炮英勇还击，直到被英国舰队的侧舷齐射摧毁。
▲桨帆船的进攻徒劳无功
西班牙桨帆船徒劳地尝试用它们的船艏炮攻击英国舰队，它们每一门船艏炮都要同时对抗8门英国侧舷炮。火力远逊敌人的西班牙桨帆船很快就败下阵来，一艘被英国人击沉，另一艘搁浅在外湾的浅滩上，西班牙舰队司令官身负重伤。西班牙人不得不把它们的桨帆船撤退到有炮台掩护的安全水域。仅仅半天的时间，德雷克就战胜了港口要塞和西班牙舰队。
加的斯港内的情况非常糟糕，德雷克一方面肆无忌惮地放纵英国人劫掠西班牙货船，一方面击溃残余的微不足道的抵抗。贪婪舔舐着西班牙货船的熊熊火焰映红了加的斯港的白色城墙，整个港口的天际线皆被滚滚浓烟所笼罩。惶惶不可终日的市民跑到了港口要塞门口请求避难，拥挤的人群发生了踩踏事故，数十名市民死于非命。
3绝地反击
西班牙人虽遭大败，但作为欧洲军事经验最为丰富的国家，他们的应变速度极快。港口要塞的西班牙官兵一刻不停地操作火炮轰击英舰，残存的西班牙桨帆船不时驶出安全区域机动，除非受到英舰攻击它们才会躲回去。2艘西班牙桨帆船成功偷袭了一条英国舰队的卡拉维尔船，船上的英国人拒绝投降，惨遭杀戮。
▲英国战舰皇家方舟号
德雷克对加的斯港内货船的破坏持续到第二天早上才基本结束。他从一个俘虏口中获得一个重要情报：无敌舰队总司令官的旗舰躲藏在加的斯港的一个隐秘停泊点。德雷克随即换乘了一艘400吨的武装商船，带领一支分舰队驶向隐秘停泊点，总司令官的旗舰没有作出任何有效反击就被英国人的纵火船烧毁。
▲毫无作用的西班牙旗舰
就在德雷克忙于扩大战果的时候，西班牙人的力量得到增强。安达卢西亚总督率领一支军队急行军抵达加的斯港，西班牙军银光闪闪的胸甲和矛尖映入了英国人的眼帘。两门炮身长达5米、可发射5公斤重炮弹的青铜巨炮被西班牙人运输到多石的高山上，从那里可以从容地压制加的斯港内的英国舰队。
英国舰队主力舰之一的金狮号遭到山上巨炮的猛烈轰击，一发炮弹命中船只的水线，炮手被当场打断双腿。金狮号不得不驶出山上巨炮的射击距离，开得太远的它遭到6艘潜伏多时的西班牙桨帆船包围。
▲木质船壳的军舰害怕重炮
4大功告成
德雷克见金狮号遇险，迅速集合舰队与金狮号会合。身后有安达卢西亚总督的300名骑兵、3000名步兵支援的西班牙舰队重新燃起了斗志，它们不顾死活地朝英国舰队逼近。
英国舰队在德雷克指挥下排成横队，拼命用侧舷炮射击不断逼近的西班牙桨帆船。逼近的西班牙舰队不光有桨帆船的船首炮，还有不少满载易燃物的纵火船。就在西班牙纵火船发动毕其功于一役的冲锋时，船上的西班牙水手却因贪生怕死过早跳船逃生，无人控制的纵火船被英国人用小艇拖走至浅滩。
▲桨帆船最后的努力
冲锋与反击持续了4月30日整整一晚，双方既紧张又伤亡甚微。心满意足的德雷克在31日凌晨乘顺风带领他的舰队离开了加的斯港，留下一个满目疮痍的港口留待西班牙人处理。
德雷克突袭加的斯港给西班牙造成了172000枚杜卡特金币的经济损失，加的斯港有24艘或30艘西班牙船只被英国人击沉焚毁，大批为无敌舰队准备的粮食以及物资在大火中化为灰烬。同时，西班牙舰队中的桨帆船在此战中被证明无法同装备大量火炮的盖伦船较量，似乎预示了明年无敌舰队在不列颠海峡的惨败。
然而，西班牙国王菲利普对英国人在加的斯的胜利不屑一顾，他接到关于加的斯港损失的报告时只是轻描淡写地说了一句：“感谢上帝损失不大，敌人的大胆进攻倒值得敬佩”。
▲1年后无敌舰队的惨败
