现代意义特种作战开始于二战时期。在二战中，英国是当时最富有特种作战经验的国家，组织了多次相当漂亮的敌后行动。刺杀德国派驻捷克斯洛伐克的总督海德里希其中很有名的一次，不过在行动过程中也遭遇了不少尴尬。海德里希是德国党卫队高官，被派往捷克斯洛伐克后以极其残暴的政策对待当地人民，激起了极大怨恨，也是德国在该国甚至是整个东南欧地区的一号人物。在盟军的暗杀目标榜中，海德里希也“荣幸”地是第一号。
海德里希
英国决定，派出特种部队暗杀海德里希，干掉这个头号魔王，激发当地人民的反抗意志。代号“类人猿”的行动就这样拉开了序幕1942年初，英国派出的30名特种部队队员通过空投、陆地渗透的方式进入了捷克斯洛伐克，他们中的大多数都是流亡英国、被英军收编的捷克抵抗组织成员，经过了十分严苛的特战训练。经过周密侦查，他们在1942年5月找到了机会，决定在海德里希从自家别墅前往布拉格的陆上进行截杀。
英军特战部队
这条路经过一个小镇时有一个U型弯道，汽车必须减速，这就给特种队员们动手提供了机会。另一方面，海德里希自认为自己的残暴镇住了当地人的反抗，十分嚣张，出门直接乘坐敞篷汽车，甚至不带警卫班，只带一名司机和贴身警卫，这也给作战提供了便利。
海德里希被炸烂的座车
5人组成的突击小组负责直接暗杀海德里希，其余人则在附近策应。其中，约瑟夫.加比希克是主攻，负责手持冲锋枪干掉这个魔头。5月27日上午，海德里希的车如约而至，加比希克从路边冲出来，和海德里希的座车几乎面对面，他迅速完成了瞄准动作，扣动了扳机。但尴尬的是，冲锋枪居然卡壳了！他立即跳到一旁，差点被撞飞。这时，另一名队员及时投出了特制的手榴弹，才将海德里希炸成重伤。随后众人开始迅速撤离。
加比希克
当地一号人物被暗杀，让德军立即行动了起来。在后来的追捕行动过程中，一名特战队员被俘，在酷刑下他招供了其他队友躲避的位置和撤退路线，最终，整个特战组的其余29人被全部一网打尽，有的在战斗中牺牲，有的在被抓获后杀害。但海德里希在医院中最终咽了气：特制炸弹上涂有病菌，弹片造成了海德里希突发感染，以当时的技术根本无法挽救。
英军特种兵
