因电影《我是路人甲》万国鹏、王婷、王昭等原本默默无名的群演走入公众的视线，“横漂”这个集体也引发了网友热议，能够真正面对镜头。取材自1000名群众演员的真人真事，三年心血造就而成的小人物传奇，尔冬升用一部电影《我是路人甲》当做自己从影40年的纪念之作。
万国鹏也走进了公众的视野。2013年4月29日，在横店拍摄现场，主演万国鹏在戏里演他自己——一个跑龙套的。这场戏是他在一个战争片剧组当步兵甲，演着演着他又看镜头了。不像专业演员，在镜头前收放自如，他总担心自己演得不好，下意识地转向镜头，观察导演和摄像的表情。
自《我是路人甲》开拍以来，他每天至少要犯一个错误。一起搭戏的张喜来帮他算了算账，一天扣500，一个月就一万五。万国鹏瞪着他比普通人大一号的眼睛，心里懊悔，这等于白干了啊！
如果不是毕业实习时的一次意外，此时的万国鹏应该拿着针灸针，站在病床前。
父亲是工厂会计，母亲是妇产科医生，他是家中的独子。在几万横漂中，万国鹏的家境算不错的。
小时候，母亲常常抱着他去医院值班，天天看着白大褂们拯救病人于水火，太厉害了。高中又对中医产生了兴趣，“特别玄妙，还能治病救人”。高考一完，他就填报了黑龙江中医药大学，学针灸。
那时，他负责为一位患肺癌的老大爷量血压、测心电图，“他入院的时候已经快不行了”，一个星期后，就匆匆离开了人世。
“连非常厉害的名医也没有办法。”这是万国鹏接触的第一个患者，生命的突然消逝让他难以接受，顿感工作的无奈，“当时就觉得当医生责任挺大的，要对生命负责。”眼前的演员万国鹏还没脱下戏服，穿着蓝灰色军装，戴一顶军帽，与实习医生万国鹏已相去甚远。
放弃了医生这个职业，万国鹏开始寻找新的人生方向。他在学校图书馆的某本书上，看到一行字——“年轻人要跟着激情的方向，跟着心中的方向，跟着梦想的方向去。”万国鹏一口气背出了这句话，比他背台词还要顺溜。
在那一瞬间，“就像画外音一样”，“演员”两个字蹦进了他的脑子。
在横店吃尽苦头
《我是路人甲》上映之后，万国鹏的电话被打爆了，从小学到大学的同学都在帮他宣传，爸妈超级高兴，连实习时的老师都鼓励他：“喜欢什么就去干吧。”
而且陆陆续续有其他剧组来找万国鹏了，电视剧《偏偏喜欢你》请万国鹏去饰演了一个吊儿郎当的官二代。
尽管只有几场戏，几句台词，但万国鹏觉得他的演员梦正在渐渐实现，“这个角色竞争挺激烈，入选还是很难的，还需要身高和肌肉。”拍摄间隙，万国鹏还会同剧组的其他演员一起玩闹，聊些娱乐界的八卦，“就觉得进入了一个新天地。”
91年的万国鹏今年才26岁，他坚信“人生一切皆有可能”，只要有真实向前的意志，“即使这次失败了，我也终于会达到目标的。”
