核心提示：作为清军入关后的第一个皇帝，顺治进行了许多巩固清朝统治的举措。他一方面革除了明朝末年的许多弊政，另一方面又克服了满族统治者自身的某些落后因素，在一定程度上以笼络汉族士大夫洗刷关外伧荒，从而缓和了民族矛盾和阶级矛盾，发展了社会生产力，实现了除台湾以外的中国领土的统一。可是，顺治帝亲政后不过十年便染疾去世，年仅二十四岁。
皇帝是天下最有权势的人，什么样的疾病可以让拥有最好医疗条件、正值年轻力盛的顺治都扛不住呢？答案是天花，天花是最古老也是死亡率最高的传染病之一，传染性强，病情重，没有患过天花或没有接种过天花疫苗的人，均能被感染，主要表现为严重的病毒血症，染病后死亡率高。清楚统治者染上天花病毒的几率十分高，所以每每冬末春初之时，皇帝都会到北京的南苑行宫“避痘”。顺治从继位伊始到顺治十六年都没有落下过“避痘”的活动，可是顺治十七年发生了些意外。顺治心爱的宠妃董鄂氏去世了，他心力交瘁，根本没有心情离开皇宫。这时候天花病毒趁虚而入，好像要让顺治帝实现愿望，和董鄂氏重新团聚一样。
病来如山倒，病去如抽丝，对天花病毒没有相对、正确的治疗手段，顺治帝的身体只能是一天不如一天。可帝位传给谁好呢？这件事情一定要顺治亲自决定。孝庄皇太后的建议正是让后来的康熙帝，现在八岁的皇三子爱新觉罗·玄烨继帝位。但顺治帝并不同意这样的建议，他认为自己已经经历过多尔衮摄政王时期的不容易，江山还是交给一个年长者统治比较好。所以，顺治帝的最初想法是要让自己的堂兄弟，清太祖爱新觉罗·努尔哈赤之孙，饶余敏郡王爱新觉罗•阿巴泰第四子，安亲王岳乐继承帝位。
这可不行，虽然同为一族之人，但终归是个旁系外人，孝庄皇太后坚决不同意。该怎么改变顺治的想法呢？一个可以左右顺治心意的人出现了，他就是来自于德国的传教士汤若望。汤若望何许人也，为什么凭借一个异族人的身份能够影响顺治做决定呢？根据史书记载，汤若望在明朝末年来到中国，在中国已经生活了47年，对中国的历史文化十分了解。中国今天的农历就是汤若望在明朝前沿用的农历基础上加以修改而成的"现代农历"。
在顺治统治时期，汤若望经常出入宫廷，对朝政得失多所建言，先后上奏章三百余封，可见顺治对其极为信任。更重要的是，当时朝廷中只有汤若望一人知道天花如果流行会造成什么样的后果，也就是说汤若望选定的继承人大概率可以预防天花病毒的侵害。孝庄皇太后找来汤若望，就是要他给爱新觉罗·玄烨做背书，向为天花所困扰的顺治保荐玄烨做皇帝。事实证明，皇太后还是十分了解自己的儿子，顺治帝留下的遗旨果然是让玄烨继位。
没想到，康熙大帝能够坐稳江山长达六十年，还得感谢这么一位外国人啊！
