在中国近代上千个大大小小军阀中，张宗昌要算名声最差的一位，文化程度最低，一天学没上过，人称“三不知将军”：不知道自己有多少枪，不知道自己有多少钱，不知道自己有多少姨太太。
这位大字不识一个，被认为是粗鄙而且流氓到了家的军阀，却有一个非常高雅的爱好，那就是作诗。不仅作过诗，而且还出过诗集。
在张宗昌统治山东期间，曾经花重金，请出清末状元王寿彭做教育厅长，并拜王为师学习作诗，结果在名师指点下，通过多日苦练，硬是出了一本诗集《效坤诗钞》，分赠给自己的新朋好友。
其中有不少诗作甚为流传，至今仍有好事者在搜求，现抄录几首：
《笑刘邦》：“听说项羽力拔山，吓得刘邦就要窜。不是俺家小张良，奶奶早已回沛县。”“奶奶”应该诗作“奶奶的”，这是以骂娘的话入诗，不愧是狗肉将军本色。
《俺也写个大风歌》：“大炮开兮轰他娘，威加海内兮回家乡。数英雄兮张宗昌，安得巨鲸兮吞扶桑。”这首诗的写作背景很神奇，说是有一年济南大旱，庄稼枯死，以致民不聊生。许多百姓跪地焚香向苍天求雨，却毫无效果。
张宗昌见后大怒，认为自己开府济南，老天居然敢多日不下雨，让治下的百姓受苦受累，这是不给自己面子，便下令：开大炮，轰他娘的。
于是手下官兵就跑到郊外山顶上去，架起大炮对着天空就没命的轰。轰着轰着还真下起了一场大雨。随着干旱解除，张大帅的这首诗就和炮轰老天爷的故事一起流传开来。
《游泰山》：“远看泰山黑糊糊，上头细来下头粗。如把泰山倒过来，下头细来上头粗。”这首诗最符合张打油的风格，如此诗句真是笑死人不偿命。
《天上闪电》：“忽见天上一火链，好像玉皇要抽烟。如果玉皇不抽烟，为何又是一火链。”只有烟鬼才有如此的想象力。
当年张宗昌写出诗的时候，据说也是反响异常热烈，状元王寿彭甚至捻着胡子击节赞赏。张宗昌不仅作过诗，而且还印刷出版过十三经，据看过张版十三经的印刷业人士说，那是历史上印刷和装帧都最好的十三经。
中国近代百年，可以说是诗人成群，但像张宗昌这样仍有诗句流传、仍被人惦记的诗人寥寥无几，其风采估计只有张作霖堪与媲美。
